Quand l’avance des Canadiens de Montréal est passée de cinq à trois buts jeudi soir, quelques fervents partisans ont sans doute revécu quelques mauvais souvenirs.
Des souvenirs pas si lointains, alors que le CH avait échappé une avance de 4-0 contre les Jets de Winnipeg. Des souvenirs qui avaient alors rappelé que le Tricolore pouvait peut-être encore être fragile par moments avec l’avance.
Mais jeudi contre les Bruins de Boston, les hommes de Martin St-Louis ont prouvé qu’ils gagnaient en maturité.
Ils ont été en mesure de garder leur calme à un moment où la pression appliquée par les Bruins devenait de plus en plus éreintante.
« Quand on mène par deux ou trois buts, on a vu leurs défenseurs appuyer l’attaque. Il faut jouer le match un peu différemment quand les équipes sont aussi désespérées. Évidemment, on a l’avance plus souvent qu’avant et on est plus confortables avec cette avance », a expliqué le capitaine Nick Suzuki après la victoire de 5-2 du CH.
« Ce n’est pas facile de jouer la game quand tu mènes par 4-5 buts, a ajouté St-Louis. Ils ont essayé d’avoir plus la possession de rondelle, ils ne dégagent pas beaucoup, ils prennent plus de chances. Ce n’est pas facile. Ça défie beaucoup tes règlements. »
Pourtant, dans le vestiaire, tout le monde s’entendait pour dire que la performance de jeudi était loin d’être la meilleure de l’équipe cette année.
Mais dans cette imperfection, l’opportunisme a grandement contribué au succès montréalais.
Fowler a souvent multiplié des arrêts et à deux occasions, ces arrêts ont mené à des buts du CH à peine quelques secondes plus tard.
« On mène 5-0, mais le match pourrait être 3-2 pour l’autre équipe! », a rigolé St-Louis.
« On a eu de gros arrêts et on est opportunistes sur nos chances. Mais entre nos arrêts et nos chances, ce n’était pas le meilleur match. »
Fowler a encore une fois été fumant jeudi, avec 30 arrêts. Avec cette cinquième performance d’au moins 30 arrêts cette saison, Fowler a porté son dossier à 9-1-2.
« Il est phénoménal… on manque de mots pour le décrire. C’est un dur, il rend le match tellement plus facile pour nous. Il fait de gros arrêts quand les choses ne se déroulent pas en notre faveur », a souligné Kirby Dach.
« On parvient à avoir ces arrêts et aller marquer à 200 pieds de notre filet ensuite. Ça change le momentum. »