Il y a une dizaine de jours, le directeur général des Canadiens de Montréal Kent Hughes laissait entendre que le ménage à trois gardiens n’allait pas s’éterniser et qu’il allait possiblement se régler de lui-même.
On pouvait en déduire que les prestations des joueurs concernés allaient dicter la suite.
Si Jacob Fowler reprend la direction de Laval ce vendredi, ce n’est pas en raison de mauvais résultats de son côté. Pour un gardien qui vivait son baptême dans le circuit, le jeune homme de 21 ans peut être heureux de la carte de visite qu’il a laissée. Même s’il n’a signé que quatre gains en 10 matchs, il a présenté des statistiques plus que respectables de 2,62 buts alloués en moyenne et un taux d’efficacité de ,902.
La décision revient sans doute davantage dans la cour de Samuel Montembeault qui a montré depuis son bref passage à Laval un aplomb qui rappelle ses bons moments de la fin de la dernière campagne. Il a signé trois gains en quatre départs, n’accordant jamais plus de trois buts au cours de cette séquence. Même s’il a encaissé la défaite devant les Capitals de Washington mardi, en prolongation, le gardien a connu un fort match avec 39 arrêts à son compteur.
« Absolument, je pense qu’il a montré dans les derniers matchs à quel point il est solide. Tu le sens qu’il est concentré et confiant. Je suis super content pour lui », a lancé Alexandre Carrier aux médias à savoir s’il sentait que son coéquipier avait retrouvé sa confiance.
Pendant ce temps, après un bon début de saison, Dobes a été limité à deux matchs depuis le début de la nouvelle année. Il a signé des gains contre les Hurricanes de la Caroline et les Canucks de Vancouver accordant respectivement cinq et trois buts lors de ces affrontements.
Montembeault est heureux des récents résultats, mais il veut se concentrer sur chacun des matchs qui seront à son horaire et ne pas se projeter trop loin.
« Ça va bien présentement. On travaille de bonnes choses dans les entraînements et je tente de les appliquer dans les matchs. Je suis capable de bons matchs de manière consécutive et je tente de garder cette constance », a-t-il répondu aux médias.
La fin du ménage à trois vient ramener une forme de normalité pour Montembeault et Dobes.
« C’est sûr que c’est régulier. Juste à l’entraînement, nous avions chacun notre filet. Nous savons à quoi nous attendre. C’est plus une situation normale à deux et nous verrons pour la suite », a expliqué Montembeault.
L’athlète de 29 ans a toutefois pris soin de vanter le travail de Fowler et que le partage du filet avec deux coéquipiers a pu ramener des bénéfices au Québécois qui avait ainsi le temps de se concentrer sur certains aspects précis à l’entraînement, ce qui n’est pas toujours le cas dans un calendrier charger.
« Un des points positifs à trois gardiens, c’est que nous avons un horaire chargé cette année, donc ça donne le temps de juste s’entraîner avec Eric (Raymond). Ça peut laisser le temps de se réajuster », a-t-il analysé.
Montembeault s’est plu aussi à jouer le rôle de mentor en quelque sorte comme Jake Allen l’avait fait avec lui à son arrivée avec le CH en 2021-2022.
« Il y a trois ans, quand j’étais avec Jake, il avait été vraiment bon pour moi et avait été un bon modèle. J’ai tenté de faire la même chose et d’être là pour les deux gars. Jacob n’est pas un gars trop stressé. Il n’avait pas trop besoin qu’on le rassure. Il était en confiance et ça allait bien pour lui », a-t-il illustré.
Il reste à voir comment Montembeault et Dobes se partageront la tâche pour la suite. Le Québécois a indiqué qu’il n’avait pas encore eu de rencontre à cet effet avec les entraîneurs. Le Tricolore sera en action samedi contre les Sénateurs d’Ottawa.
