Le jeune gardien Jacob Fowler est en train de bousculer l’ordre devant le filet des Canadiens de Montréal. Depuis son rappel de Laval, il signe les victoires avec constance. Ses récentes performances ont relancé l’éternel débat sur l’identité du gardien numéro un du Tricolore. Les participants au balado « La game dans la game » lundi lancent toutefois un appel au calme.
Fowler a été gagnant dans cinq des six parties qu’il a disputées jusqu’ici. Ses performances ont même forcé l’entraîneur Martin St-Louis à revoir son schéma d’utilisation de ses portiers.
L’animateur du balado Marc Denis, lui-même ancien gardien de la LNH, demande aux amateurs de ne pas apposer à Fowler le titre de numéro un tout de suite. « Peut-on attendre? Jakub Dobes a joué 19 parties des séries l’an passé et je disais aussi d’attendre un peu. La condition sine qua non pour être le numéro un est de faire des arrêts, mais il ne l’a pas vécu encore. »
Le travail de Fowler semble de nature à insuffler une dose de confiance à ses joueurs et il ne ressemble pas à un gardien inexpérimenté ce que n’a pas manqué de souligner l’ancien défenseur Bruno Gervais. « Peu importe la situation, il est toujours très calme. Des fois, ça tourbillonne dans le territoire et il y a des revirements. Fowler fait un arrêt comme si de rien n’était puis prend une gorgée d’eau. Bien sûr que tout ça a un effet calmant. »
Les performances de Fowler viennent chambouler les plans de l’équipe. L’entraîneur des Canadiens ne doit pas aimer jongler avec ses gardiens. « Je suis sûr que Martin a hâte d’avoir un plan parce que je suis sûr que lorsqu’il a remis Dobes contre San Jose, il avait alors l’intention d’utiliser Fowler contre les Blackhawks et de revenir avec Dobes à la Classique Héritage, a ajouté Gervais. Puis, il s’est passé ce qui s’est passé contre les Sharks pour Dobes alors que Fowler a été très solide à Chicago. Alors, il a continué avec lui. »
Martin Biron, qui a disputé 508 parties dans la LNH, estime qu’il est primordial que les Canadiens établissent un plan pour les gardiens. « On ne peut pas lui mettre une étiquette en ce début de saison même si on voit que Fowler va devenir un gardien tellement important pour les Canadiens. Que la direction ne prenne pas de décision maintenant. Que l’on établisse un plan pour les gardiens et que l’on s’y tienne. »
À la lumière de ses récentes sorties, il faut s’attendre à revoir régulièrement Fowler devant la cage. « Je ne vois pas comment on assoit Fowler au bout du banc, mais en même temps, on a besoin que Dobes retrouve ses moyens, a expliqué Marc Denis. Contre les Blues mardi (20 h à RDS), c’est peut-être le meilleur moment pour Dobes de démontrer sa motivation. »
Tous les intervenants du balado sont impressionnés par le calme que Fowler dégage sur la patinoire, ce qui est de nature à rassurer sa brigade défensive. « Il n’est jamais dépassé par les événements, il croque dans la vie, il n’est pas nerveux, toujours calme et en contrôle, c’est exceptionnel », a ajouté Marc Denis.
« Même si Dobes était le meilleur gardien l’an dernier, il ne dégageait pas le type de calme que Fowler affiche. Ça, c’est dans ton ADN. »
— Martin Biron
Martin St-Louis, cet avant-gardiste
Invité à intervenir dans l’émission, Jocelyn Thibault n’a pas hésité à rappeler que Martin St-Louis semble faire partie d’une nouvelle vague d’entraîneurs dans sa façon de faire. « Il est en mode de trouver des solutions et il est en train de transformer le coaching selon moi. »
Thibault connaît bien l’entraîneur des Canadiens. Les deux athlètes ont grandi à Laval et ont évolué ensemble au hockey mineur à Laval. L’ancien gardien de six équipes dans la LNH dont le Tricolore et les Nordiques, n’a pas manqué de rappeler que lui et St-Louis avaient été retranchés du Bantam AA en ajoutant que St-Louis avait toujours eu à se battre pour faire sa place, mais que sa vision du hockey moderne commence à faire école.
« Je pense qu’il est en train de transformer la pédagogie du coaching. Avant on parlait de gagner et de perdre, mais Martin est dans la pédagogie " transformationnelle “. Il est dans cet axe-là. »