QUÉBEC — Le Canadien s’est assuré que son premier match au Centre Vidéotron depuis 2018 marque l’imaginaire de ses partisans à Québec.
Patrik Laine, Lane Hutson et Kirby Dach ont touché la cible en avantage numérique et le club montréalais a défait les Sénateurs d’Ottawa 5-0, mardi soir, dans un match préparatoire.
Le Canadien a joué avec aplomb et urgence, comme l’entraîneur-chef Martin St-Louis le souhaite depuis le début du camp.
Par contre, St-Louis espérait ne pas revivre le même scénario que l’an dernier, quand les duels préparatoires contre les Sénateurs avaient été marqués par quelques coups disgracieux. L’histoire s’est répétée, alors qu’officiellement quatre combats ont eu lieu et que le match a été ponctué par plusieurs mêlées.
Les deux équipes ont terminé la partie avec des bancs dégarnis. Dans le camp du Canadien, Ivan Demidov n’a pas terminé la rencontre, touché à la main par un coup de bâton de Nick Cousins en troisième période.
Oliver Kapanen et Alexandre Carrier ont aussi marqué pour le Canadien. Brendan Gallagher a accumulé trois aides, tandis qu’Alex Newhook et Demidov en ont récolté chacun deux. Jakub Dobes a effectué 15 arrêts.
Du côté des Sénateurs, Leevi Merilainen a repoussé 18 tirs.
Le Canadien profitera d’une journée de congé mercredi. Il s’entraînera ensuite au Centre Vidéotron jeudi et vendredi avant de conclure son camp avec un autre match préparatoire contre les Sénateurs, samedi, au Centre Bell.
Des buts et des combats
Kapanen a ouvert la marque après 4:48 de jeu. Il a complété un bel échange amorcé par Ivan Demidov, Mike Matheson et Newhook.
Les deux équipes ont distribué plusieurs bons coups d’épaule, mais il n’y a pas eu de débordements en début de rencontre, même si Florian Xhekaj et Jan Jenik ont offert un premier combat aux spectateurs.
Gallagher est venu à la rescousse de Dobes tard en première période, balayant hors de danger une rondelle qui s’était faufilée entre les jambières du gardien.
Merilainen a gardé les Sénateurs dans le coup pendant un instant grâce à de bons arrêts. Il a notamment frustré Lane Hutson sur un tir à bout portant tôt en deuxième période.
Le gardien des Sénateurs n’y pouvait toutefois rien quand Laine a pu décocher un tir sur réception après une passe transversale de Demidov durant un avantage numérique du Canadien à 6:14.
Carrier est revenu à la charge à 8:53, profitant de beaucoup de temps et d’espace pour s’avancer et battre Merilainen du côté de la mitaine.
Dobes a réalisé un arrêt spectaculaire un peu plus tard, se dressant pour repousser de l’épaule un tir de Shane Pinto.
À l’autre bout de la patinoire, Merilainen a réussi un vol aux dépens de Zachary Bolduc.
Les choses se sont envenimées tard en deuxième période. Hayden Hodgson a plaqué Newhook par-derrière. Carrier a voulu défendre son coéquipier, mais Hodgson l’a poivré de solides coups au visage.
Avant que le jeu reprenne, les redresseurs de tort du Canadien sont allés voir des agitateurs des Sénateurs près de leur banc. Arber Xhekaj a transformé Zack MacEwen en poupée chiffon et Jayden Struble a passé le K.-O. à Jenik. Struble a reçu une inconduite de partie sur la séquence.
Quand le jeu a repris, le Canadien évoluait en avantage numérique de deux joueurs, mais il n’a pas été en mesure d’en profiter.
Hutson a creusé l’écart à 4-0 à 4:27 du dernier tiers, profitant d’un écran pour surprendre Merilainen lors d’un autre avantage numérique.
Une autre mêlée a éclaté un peu plus tard près du banc du Canadien. Cette fois, MacEwen, ainsi que Florian et Arber Xhekaj ont été envoyés aux douches, alors que les arbitres ont tenté de calmer un peu les esprits.
Dach a tourné le fer dans la plaie des Sénateurs en marquant à son tour lors d’un avantage numérique, à 9:21. Il a échangé le disque avec Gallagher en entrée de zone, puis a battu Merilainen en frappant le disque au vol.
Il n’en fallait pas plus pour que les nombreux partisans du Canadien dans la foule entonnent un «Olé! Olé! Olé!» bien senti.
Les arbitres ont fait de leur mieux par la suite pour éviter d’autres débordements.
