Pour la première fois depuis l’arrivée d’Ivan Demidov dans la LNH, on peut dire sans trop se tromper que le jeune attaquant a permis aux Canadiens de Montréal de gagner un match avec ses performances.
Demidov a récolté un but et deux mentions d’aide primaires pour permettre au CH de signer une victoire de 4 à 3 sur les Canucks de Vancouver.
En retard 2 à 0 contre les Canucks, les hommes de Martin St-Louis n’ont jamais paniqué et ont inscrit quatre buts sans riposte pour mettre la main sur deux points.
« Ça nous a pris un peu de temps pour imposer notre style de jeu. Il y a trois ans, je pense qu’on aurait certainement paniqué dans la situation où nous étions. On a beaucoup grandi en tant que groupe et on le voit dans ce genre de match », a confié le capitaine Nick Suzuki après le match.
Cette remontée n’aurait pas été possible sans le travail de Demidov. Utilisé sur la première unité d’avantage numérique par St-Louis, Le Russe a savamment préparé les buts de Suzuki et Juraj Slafkovsky avec de superbes passes. Demidov a ensuite inscrit le quatrième but du CH à l’aide d’un puissant tir sur réception du cercle droit.
Pour l’entraîneur-chef du Canadien, il ne faisait aucun doute que Demidov allait se joindre à la première unité d’avantage numérique cette saison. Son talent et ses efforts lors des derniers matchs ont forcé la main de St-Louis.
« Je ne voulais pas l’utiliser sur la première vague d’attaque massive en commençant la saison. Je voulais qu’il me montre qu’il était en mesure de jouer des deux côtés de la patinoire. Il me l’a montré et ça me donne l’opportunité de le récompenser et de lui donner plus de temps de glace », a souligné St-Louis.
« Il a les instincts et les atouts offensifs pour faire ce que son cerveau lui dit de faire. Il a joué un excellent match ce soir. »
Des coéquipiers qui lui lancent des fleurs
Il n’y a pas que l’entraîneur de Demidov qui était impressionné par la qualité de son jeu. Plusieurs de ses coéquipiers lui ont rendu hommage après cette belle victoire contre les Canucks.
« Demidov est un joueur spécial. Il nous impressionne encore, mais nous sommes presque rendus habitués à le voir jouer de la sorte. Nous sommes vraiment emballés de l’avoir avec nous et je crois qu’il va faire peur aux autres équipes », a lancé Kirby Dach.
« Je pense qu’il pourrait jouer sur n’importe quelle unité dans notre alignement. Il veut être dangereux et il est très dangereux. C’est vraiment plaisant de jouer à ses côtés », a dit Lane Hutson, qui a conclu le match avec une mention d’aide en supériorité numérique.
Slafkovsky, qui a profité du talent de son jeune coéquipier pour créer l’égalité 2 à 2 en troisième période, était lui aussi fasciné par le jeu de Demidov.
« Nous savons quel genre de joueur il est. Nous savons qu’il est en mesure de nous repérer à tout moment quand nous sommes sur le jeu. Il a de bonnes mains et bouge tellement bien sur la patinoire, c’est impressionnant. »
Quant au principal intéressé, qui affiche maintenant deux buts et sept mentions d’aide en 10 matchs cette saison, il a plutôt tenu à lancer des fleurs à son capitaine pour les succès de son équipe avec un homme en plus. Le CH a marqué deux buts en trois occasions sur l’avantage numérique.
« Suzuki est un excellent fabricant de jeu de l’autre côté de la patinoire au cercle gauche. On se voit très bien sur la patinoire », a rapidement analysé Demidov avec un grand sourire.
Le Tricolore terminera son voyage de quatre matchs dans l’Ouest avec un arrêt à Seattle, mardi.
