Les Canadiens de Montréal avaient identifié le jeune attaquant Alexander Zharkovsky comme un talent digne de la première moitié de la première ronde au sein de la cuvée 2025 des espoirs.
Il n'avait donc été guère surprenant de les voir échanger deux choix pour s'avancer et le sélectionner au 34e rang de la séance de répêchage, il y a deux semaines, à Los Angeles.
Toujours bien informé du talent évoluant en Russie, Bob Hartley a commenté l'arrivée de l'ailier de 18 ans dans l'organisation du CH, mercredi, en marge du tournoi de golf Hartley-Lowe-Pagé, au Club de golf de Lachute.
« J'ai eu quelques rapports à son sujet, et j'ai entendu de très belles choses. Évidemment, je n'ai pas été là-bas ces trois dernières années. Mais j'ai gardé contact avec plusieurs personnes qui gravitent dans le hockey. [Alexander] a beaucoup de talent, beaucoup de vitesse. Il reste à développer [le reste de] sa game, comme c'est le cas avec tout jeune. C'est certain qu'avec Nick Bobrov, et son père qui oeuvre avec le SKA de Saint-Pétersbourg, le CH est bien placé pour épier tous les jeunes talents russes », a-t-il réagi.
« Le territoire à couvrir est tellement grand. D'abord, il y a la KHL, où évoluent quelques jeunes de 18, 19 et 20 ans. Ensuite, il y a le VHL, qui est comme le cousin de la LAH chez nous. Puis, il y a la MHL, la circuit junior. Il reste que c'est tellement vaste, et qu'avec de bons contacts, une équipe intelligente va toujours aller chercher du talent », a élaboré notre collaborateur.
Après avoir disputé la dernière saison régulière en MHL, totalisant 50 points en 45 matchs pour mener le Salavat Yulayev d'Ufa, Zharovsky s'est mérité une invitation à rejoindre le grand club en KHL pour son parcours éliminatoire.
Ainsi, le droitier de 6 pieds 1 pouce et 165 lbs a pris part à sept rencontres du calendrier d'après-saison contre le Lokomotiv de Yaroslav, l'équipe que Hartley ira diriger à compter de septembre prochain.
