Retranché du camp d'entraînement du Canadien la semaine dernière, Yannick Weber n'aura finalement pas eu le temps de disputer un seul match avec les Bulldogs de Hamilton dans la Ligue américaine. Le défenseur suisse participait dès lundi à la pratique du Tricolore en vue du match de mardi face aux Flames à Calgary.

L'an passé, à sa première année chez les professionnels, Weber a démontré qu'il pouvait très bien tirer son épingle du jeu dans la Ligue nationale. Avant le début du camp d'entraînement, plusieurs estimaient qu'il obtiendrait le poste de septième défenseur à Montréal. Il se retrouve maintenant dans le groupe des six défenseurs réguliers après seulement deux rencontres.

«Je savais que le Canadien misait sur sept défenseurs avant d'amorcer le camp d'entraînement alors c'était un peu difficile pour moi de penser commencer la saison à Montréal, lance Weber. Mon objectif était donc de bien jouer pour que les entraîneurs soient au courant que je suis prêt pour les aider.»

C'est en raison de la blessure subie par Ryan O'Byrne qu'il a été rappelé par le CH. Mais dans les faits, il sera appelé à jouer chausser en partie les patins d'Andrei Markov.

«Je ne dois pas essayer de jouer comme Markov, ce n'est pas possible pour moi. J'obtiens une nouvelle chance de faire partie de l'équipe et d'offrir mon meilleur rendement alors j'espère que je pourrai aider», explique le défenseur de 21 ans.

«C'est un joueur qui doit bien déplacer la rondelle et se servir de sa vision tout en supportant l'attaque. Il n'y a aucun doute que ce sont ses points forts», raconte l'entraîneur Jacques Martin.

Weber s'amène avec le Tricolore dans un contexte très favorable. Markov et O'Byrne ne sont pas près de revenir au jeu ce qui lui donnera le temps de s'établir sans avoir une épée de Damoclès au-dessus de la tête.

«L'an passé quand je suis venu aider le Canadien, je ne savais pas si c'était pour un, deux ou trois matchs», se rappelle Weber. «Mais cette fois, on sait que Markov et O'Byrne sont blessés à long terme. Je vais aborder la situation une étape à la fois et on verra.»

Quant à O'Byrne, l'entraîneur du Canadien n'est pas en mesure de préciser exactement la durée de son absence. Avant de fournir des détails, on préfère que le grand défenseur ait passé des examens de résonance magnétique et qu'il ait rencontré les médecins de l'équipe.

Chipchura au centre à l'entraînement

Opéré à l'épaule gauche à la fin de mois de mai, Kyle Chipchura n'a pas disputé un seul match préparatoire, mais il pourrait renouer avec l'action mardi soir, face aux Flames.

À l'entraînement, il patrouillait le quatrième trio, flanqué de Georges Laraque et Gregory Stewart.

Incapable de terminer la dernière partie à Buffalo en raison de douleurs aux côtes, Glen Metropolit n'a pas patiné avec ses coéquipiers et il pourrait devoir rater la prochaine partie.

«Je serai probablement un peu rouillé, mais je dois garder les choses simples en faisant confiance au système de l'entraîneur et à mes coéquipiers», lance Chipchura.

Les déboires de l'an dernier sont oubliés

Le Canadien éprouve toujours des difficultés lors de son périple annuel dans l'Ouest du pays.

La dernière visite du Tricolore à Calgary s'était soldé par un cuisant revers de 6 à 2 et ça se passait le 9 février dernier.

À la suite de cette déconfiture, les joueurs s'étaient réunis à huis clos pendant environ 40 minutes pour se parler dans le blanc des yeux et remettre les pendules à l'heure…deux jours plus tard, le Canadien perdait 7-2 à Edmonton.

«C'est évident qu'on se souvient de cette période et nous avons parlé du fait que ça appartient au passé. Nous avons de nouveaux joueurs, une nouvelle attitude et un nouveau système donc ça ne vaut pas la peine de penser à cela», soutient Maxim Lapierre.

«Il s'agit d'une nouvelle saison, on continue à s'apprivoiser et à se connaître. On poursuit notre apprentissage et nous n'avons pas atteint notre potentiel. On se concentre sur notre jeu et bien jouer durant un match complet», explique Josh Gorges.

Trios à l'entraînement :

Cammalleri-Gomez-Gionta
Pacioretty-Plekanec-A. Kostitsyn
Latendresse-Lapierre-Moen
Stewart-Chipchura-Laraque

Défenseurs

Hamrlik-Spacek
Gill-Gorges
Mara-Weber

D'après un reportage de Luc Gélinas