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Les Saguenéens de Chicoutimi ont amorcé leur parcours à la Coupe Memorial du mauvais pied en subissant un revers de 5 à 3 aux mains des Silvertips d’Everett, samedi soir.
Les Silvertips, qui participent au tournoi de la Coupe Memorial pour la première fois de leur histoire, ont inscrit trois buts en deuxième période pour l’emporter.
Alex Huang avait donné les devants 2 à 1 aux Saguenéens à 5:39 de la deuxième période. Lukas Kaplan a presque aussitôt créé l’égalité en marquant 33 secondes plus tard.
Everett a ensuite ajouté à son avance en touchant à cible à deux reprises avant la fin de l’engagement. Zackary Shantz et Carter Bear ont battu Lucas Beckman pour donner une priorité de deux buts à leur équipe.
Chicoutimi a rendu les choses intéressantes en fin de troisième. Lors d’un jeu de puissance, Maxim Massé a touché la cible avec 28 secondes à faire pour réduire l’écart de moitié.
La formation qui représente la LHJMQ dans le tournoi n’a toutefois pas pu y croire bien longtemps. Matias Vanhanen a marqué dans un filet désert quelques instants après la mise en jeu pour concrétiser la victoire des Silvertips.
Christophe Berthelot a marqué l’autre filet des Saguenéens dans ce duel. Beckman a terminé la rencontre avec 32 arrêts.
Les Sags seront de retour sur la patinoire dès dimanche alors qu’ils affronteront les Rockets de Kelowna, équipe hôtesse du tournoi. La formation qui termine au premier rang à l’issue du tournoi à la ronde passe directement à la finale.
Les Saguenéens participent à la compétition pour la première fois depuis 1997. Ils ont obtenu leur billet après avoir battu les Wildcats de Moncton en six matchs en finale.
Vendredi, les champions de la Ligue de l’Ontario, les Rangers de Kitchener, ont commencé le tournoi en force, en prenant la mesure de l’équipe-hôte, les Rockets de Kelowna, par la marque de 5-0.
