Bruce Cassidy espère toujours se retrouver du boulot derrière un banc de la LNH après avoir été congédié par les Golden Knights de Las Vegas à la fin de la dernière saison, mais son sort reste entre les mains de son ancien club.
Cassidy a été courtisé pendant la saison morte par les Oilers d’Edmonton et les Kings de Los Angeles, mais les Golden Knights ont empêché ces deux clubs de s’entretenir avec lui. Le directeur général de Vegas, Kelly McCrimmon, a déclaré en juin que l’équipe avait autorisé une seule formation à s’entretenir avec Cassidy, mais celui-ci n’a pas décroché le poste.
« Rien n’a changé », a déclaré Cassidy à l’informateur Pierre LeBrun, dans une entrevue pour The Athletic, au sujet de sa situation actuelle. « C’est à eux de donner leur accord. C’est ainsi qu’ils ont laissé les choses. Je ne peux donc rien faire tant qu’une opportunité potentielle ne se présente pas. Nous verrons bien comment cela évoluera. On verra si quelque chose se présente. On traversera le pont quand on sera rendu. »
Cassidy, qui a mené les Golden Knights à la conquête de la coupe Stanley en 2023, a été limogé le 30 mars alors qu’il ne restait plus que huit matchs à jouer en saison régulière. John Tortorella a été embauché pour le remplacer et a mené Vegas jusqu’en finale de la Coupe Stanley avant que son contrat ne soit pas prolongé.
Cassidy, dont le contrat avec les Golden Knights est valide jusqu’à la fin de cette saison, travaille actuellement avec l’équipe nationale féminine du Canada, qu’il aide à se préparer pour le Championnat du monde en novembre.
Cassidy a été embauché par Hockey Canada le mois dernier en tant que conseiller de la directrice générale Danielle Sauvageau, bien qu’il se soit principalement concentré sur sa collaboration avec la nouvelle entraîneuse-chef, Kori Cheverie.
À 61 ans, il espère que son passage avec l’équipe féminine l’aidera à progresser et à devenir un meilleur entraîneur à l’avenir. Il a connu un succès immédiat à Las Vegas, remportant la coupe Stanley dès sa première saison, mais n’a pas réussi à répéter cet exploit au cours des trois années suivantes.
« Quand on remporte la coupe, on veut rester à ce niveau. Comment faire passer ce message sans mettre trop de pression sur les joueurs et en leur faisant confiance pour qu’ils sachent ce que signifie gagner? », a déclaré Cassidy en revenant sur son mandat. « La première année après la coupe, on fait ça, et on s’est fait éliminer tôt en séries – on se dit : “Bon, on n’est plus la même équipe. Il faut passer à autre chose. On n’est plus les champions en titre.”
« Alors, comment faire passer ce message au quotidien tout en sachant que les joueurs dans le vestiaire savent qu’ils ont gagné et qu’ils savent ce qu’il faut pour y arriver? Je pense que ça a été le plus grand défi au cours des troisième et quatrième saisons : je faisais mon introspection et je me disais peut-être que j’aurais dû agir ainsi ou autrement. »
En quatre saisons à la tête des Golden Knights, Cassidy a montré un dossier de 178-99-43. Avant de se joindre aux Golden Knights, Cassidy a passé six saisons en tant qu’entraîneur-chef des Bruins de Boston (de 2016 à 2022) et deux en tant qu’entraîneur-chef des Capitals de Washington (de 2002 à 2004).
En carrière, Cassidy affiche un dossier de 470-254-9-96 (,521) en 12 saisons dans la LNH.
*D’après un article de TSN.