Le Canadien de Montréal semblait se diriger vers une défaite avant de sonner complètement les Sénateurs.
Juraj Slafkovsky et Alexandre Carrier ont forcé la prolongation en marquant coup sur coup dans les 5 dernières minutes de la rencontre, puis Cole Caufield a enfilé son deuxième but de la soirée pour compléter la remontée en prolongation, dans un gain de 6-5.
Des chances incroyables se sont produites de part et d’autre en surtemps. Lane Hutson s’est retrouvé seul devant le gardien Leevi Meriläinen, mais n’a pu marquer sur son tir initial, ni sur son propre retour. Claude Giroux a ensuite filé de l’autre côté à deux contre un et il a envoyé le disque à Tim Stützle, qui a cependant fendu l’air.
Quelques secondes plus tard, le CH obtenait également un surnombre, puis Caufield a décoché un puissant tir frappé qui a déjoué le portier sous le bras droit.
« Nous savons que nous avons des joueurs qui sont capables de marquer de gros buts. Il faut se donner une chance et c’est ce que nous avons fait », a mentionné l’entraîneur-chef du Canadien, Martin St-Louis.
« Je trouve que nous avions retrouvé nos repères en défense en première période. Mais en deuxième et en troisième, ça allait trop vite pour nous. Je ne sais pas si c’est la fatigue ou si tout le crédit revient à l’autre équipe. Ils ont sorti avec plus de rage et d’énergie que nous.
Samuel Montembeault n’a pas connu une excellente sortie, mais il est tout de même reparti avec la victoire après avoir bloqué 29 des 34 tirs dirigés vers lui.
Caufield a fini le match avec trois points, tout comme Hutson en vertu de trois mentions d’assistance. Slafkovsky a réussi un doublé, puis Josh Anderson a amassé un but et une passe.
Soirée en montagnes russes
Les Canadiens se sont rapidement retrouvés en avantage numérique en première période. Après un brillant travail de possession de rondelle et une circulation dynamique, Nick Suzuki et Cole Caufield ont mis la table pour Juraj Slafkovsky, qui a complété un tic-tac-toe de l’enclave pour ouvrir la marque.
Slafkovsky a ainsi amassé un 60e but dans la LNH et un 150e point.
Les Canadiens ont bien pensé doubler leur avance un peu plus tard, lorsque les efforts de Jake Evans ont permis à Zachary Bolduc de marquer d’un excellent tir des poignets de l’enclave. Les Sénateurs ont toutefois contesté le but pour un hors-jeu d’Evans et ils ont eu gain de cause.
Le Tricolore a toutefois bénéficié d’un autre avantage numérique en fin de période et il en a encore une fois profité. Après avoir perdu la rondelle, Suzuki a offert un effort exemplaire le long de la rampe pour garder la rondelle en territoire ennemi et la remettre en bas de zone à Caufield. Ce dernier a battu Leevi Meriläinen d’un vif tir entre les jambières pour doubler l’avance avec son 23e but de la saison.
Montréal a toutefois terminé la période initiale sur une mauvaise note, en écopant de deux pénalités. De retour pour le deuxième engagement, les Sénateurs ont été opportunistes à cinq contre trois. Grâce à un bel effort, Claude Giroux a refilé la rondelle à Brady Tkachuk, qui a réduit l’écart avec son 10e filet de la campagne.
Et moins de trois minutes après le but de Tkachuk, Tim Stützle a ramené tout le monde à la case départ avec un petit bijou. L’Allemand a gagné sa bataille contre Alexandre Carrier dans le coin pour la rondelle, puis il a attaqué l’embouchure du filet. Stützle a ensuite marqué en passant son bâton entre ses jambes pour faire 2-2.
Josh Anderson s’est toutefois assuré que les réjouissances des Sens soient de courte durée - 79 secondes exactement. L’attaquant de puissance a repris la rondelle après un juteux retour de lancer, puis la forte circulation devant le filet lui a permis de marquer d’un lancer des poignets du haut des cercles.
Les Sens ont aussi continué de faire fonctionner l’avantage numérique et cette fois c’est Dylan Cozens qui s’est manifesté pour créer l’égalité
À peine 3 minutes plus tard, David Perron a donné une première avance aux locaux en redirigeant le tir d’Artem Zub devant le filet.
Les Sénateurs ont accentué l’avance à 5-3 en troisième période. Un tir de Noah Dobson a été bloqué par Ridly Greig à la ligne bleue, ce qui a relancé un 4 contre 2 en faveur des Sens et Jake Sanderson a eu le dernier mot sur Montembeault.
Slafkovsky a ensuite réduit l’écart à un but avec 4:24 à faire, faisant dévier un tir de Hutson dans l’objectif après que Montembeault eut été remplacé par un attaquant supplémentaire.
Puis, Carrier a ramené tout le monde à la case départ avec 3:19 à faire grâce à un tir frappé qui a déjoué Meriläinen du côté de la mitaine.
Montréal pouvait compter sur le retour d’un certain Jake Evans. Samuel Blais était l’homme en trop.
