La prolongation de contrat était attendue par plusieurs et Macklin Celebrini s’est assuré un avenir lucratif avec les Sharks de San Jose.
Les deux clans se sont entendus sur une prolongation de contrat de cinq ans qui rapportera à l’attaquant un total de 94 millions $. Il touchera ainsi un salaire annuel de 18,8 millions $, soit un peu plus que les 18 M$ de l’attaquant des Ducks d’Anaheim Leo Carlsson.
Après la mise sous contrat cet été de Connor Bedard, 5 ans et 75 M$, la question dans le circuit Bettman était maintenant de savoir combien pourrait aller chercher la jeune sensation de 20 ans des Sharks de San Jose.
La réponse est tombée mercredi en fin d’avant-midi.
« En seulement deux saisons dans la Ligue nationale comme adolescent et sur la scène internationale, Macklin s’est établi comme l’un des meilleurs joueurs au monde. Nous sommes très enthousiastes de l’avoir sécurisé comme pièce centrale de notre noyau talentueux à San Jose », a écrit le directeur général Mike Grier dans un communiqué.
« Je ne pourrais pas être plus heureux de signer une prolongation de contrat aujourd’hui, a mentionné Celebrini. La foi que M. (Hasso) Plattner (propriétaire), Mike Grier et tout le personnel a montré lors des deux dernières saisons est une preuve que nous construisons quelque chose de spéciale. Mes coéquipiers et moi-mêmes sommes prêts pour la prochaine étape vers le but ultime d’amener une Coupe Stanley à cette ville et ses partisans incroyables. J’ai si hâte de m’y mettre. »
Celebrini s’est donné les meilleurs arguments de négociations la saison dernière avec une campagne du tonnerre. Il a inscrit 45 buts et a récolté 115 points en 82 matchs. Il a d’ailleurs été nommé parmi les finalistes au trophée Ted-Lindsay, meilleur joueur selon ses pairs, qui a été remis à Connor McDavid.
Il enchaînait ainsi après une saison recrue de 63 points en 70 matchs. Il écoulera cette année la dernière année de son pacte de recrue.
Celebrini s’est aussi illustré sur la scène internationale. Il a été un acteur de premier plan de l’équipe canadienne aux derniers Jeux olympiques qui a terminé le tournoi avec la médaille d’argent. Il a marqué cinq buts et amassé 10 points en six matchs.
Il a de nouveau représenté son pays lors du Championnat du monde masculin au printemps et a été nommé capitaine.
Le joueur de 20 ans a inscrit six buts et totalisé 14 points en 10 matchs, et a été élu meilleur attaquant du tournoi, bien que le Canada ait terminé en quatrième place.
Cette feuille de route lui a valu d’être nommé joueur de l’année par l’IIHF.
Les Sharks risquent maintenant de s’attaquer au contrat de Will Smith. L’attaquant deviendra joueur autonome avec compensation l’été prochain. En 69 matchs, l’attaquant de 21 ans a inscrit 24 buts et 59 points.
