Après 18 saisons à Los Angeles, Drew Doughty a maintenant une toute nouvelle lettre sur son chandail.
Le défenseur des Kings a été nommé 15e capitaine de l’histoire de l’équipe mercredi soir.
« Être nommé capitaine d’une équipe de la LNH est pour moi un véritable honneur, et j’en suis très fier », a déclaré Doughty dans un communiqué publié par l’équipe.
Cet honneur a été le fruit d’une grande carrière à L.A. pour l’arrière de 36 ans, qui avait été le choix des Kings, au deuxième rang au total, lors du repêchage de 2008.
Champion de la Coupe Stanley à deux occasions avec les Kings, en 2012 et en 2014, Doughty compte 1279 matchs avec les Kings, lors desquels il a amassé 165 buts et 709 points.
Doughty est au troisième rang de l’équipe pour les matchs joués, au huitième rang pour les points au neuvième rang pour le différentiel (+73).
Il est toutefois au premier rang de l’histoire de l’équipe chez les défenseurs pour les buts, les aides, les points et les matchs joués.
Avec 105 matchs en séries, Doughty vient aussi au deuxième rang de l’histoire de l’équipe, uniquement derrière Anze Kopitar.
C’est d’ailleurs Kopitar qu’il va remplacer comme capitaine, alors que ce dernier occupait ce rôle depuis 2016.
Doughty entame la dernière saison d’une entente de huit ans qu’il a signée en juin 2018, mais Holland a indiqué qu’il souhaitait que le vétéran défenseur termine sa carrière au sein de l’organisation.
« Il a gagné le droit d’avoir son mot à dire sur ce qui va se passer. Je vais donc travailler avec Drew », a déclaré Holland, le 26 juin.
« Il ne s’inquiète pas pour une prolongation, je ne m’inquiète pas pour une prolongation, et voyons d’abord où nous en sommes avant de parler de la suite après la saison 2026-2027. »
Les Kings n’ont pas gagné la moindre ronde éliminatoire depuis leur deuxième conquête de la coupe Stanley, en 2014.
L’attaquant Adrian Kempe et le défenseur Mikey Anderson continueront d’assumer leurs fonctions de capitaines adjoints.
Acquis dans une transaction avec les Rangers de New York en février, l’attaquant Artemi Panarin se verra attribuer un « A » pour sa première saison complète avec les Kings, afin de compléter le groupe de meneurs de l’équipe.