Décidé à quitter les Red Wings de Detroit, le capitaine Dylan Larkin a ajouté une quatrième équipe à sa liste de destinations acceptables en cas d’échange.
Selon le journaliste Ansar Khan, de MLive, Larkin accepterait une transaction aux Stars de Dallas. Dallas rejoint ainsi le Wild du Minnesota, les Panthers de la Floride et les Golden Knights de Vegas.
Khan précise que les Red Wings et les Stars ont eu des discussions préliminaires, Detroit demandant que Wyatt Johnston fasse partie de la compensation.
Johnston est sous contrat avec un salaire annuel moyen de 8,4 millions $, ce qui compenserait en grande partie le salaire annuel moyen de 8,7 millions $ de Larkin. Les Stars disposent actuellement d’une marge salariale de 10,6 millions $, selon le site PuckPedia, mais la totalité de cette somme, voire davantage, semble réservée pour le joueur autonome avec compensation Jason Robertson, qui a déposé une demande d’arbitrage salarial.
Les Stars avaient conclu un accord pour échanger Robertson au Kraken de Seattle avant le repêchage de juin, mais l’opération a échoué car Robertson a refusé une offre de contrat de huit ans proposée par Seattle, dont l’impact sur le plafond salarial s’élevait à 15 millions $ par année.
Robertson a terminé meilleur marqueur des Stars avec 96 points en 82 matchs la saison dernière. Johnston a terminé à égalité avec lui en tête du classement des buteurs de l’équipe avec 45 buts et a totalisé 86 points en 82 matchs.
Les Panthers semblent désormais hors de la course après avoir obtenu Brady Tkachuk des Sénateurs d’Ottawa le mois dernier, tandis que les Golden Knights ont eux aussi atteint le plafond salarial après avoir prolongé le contrat de Rasmus Andersson le 1er juillet pour sept ans, avec un salaire annuel moyen de 8,5 millions $.
Le Wild semblerait toujours intéressé par une transaction pour Larkin après une saison morte plutôt calme jusqu’à présent, mais l’équipe ne dispose que d’un peu plus d’un million $ d’espace salarial et pourrait également manquer d’atouts pour satisfaire Detroit.
La demande d’échange de Larkin a été annoncée au début du mois de juin. Âgé de 29 ans et originaire de Waterford, dans le Michigan, il lui reste cinq ans à écouler sur un contrat de huit ans d’une valeur totale de 69,6 millions $ et assorti d’une clause de non-échange complète. Il avait initialement été sélectionné au 15e rang lors du repêchage de la LNH de 2014, alors qu’il évoluait au sein de l’équipe de développement des moins de 18 ans des États-Unis.
Larkin a passé les 11 dernières saisons avec les Red Wings, inscrivant 276 buts et récoltant 367 passes en 808 matchs en carrière. Il a établi un sommet personnel avec 34 buts et totalisé 67 points en 74 matchs la saison dernière.
Le directeur général des Red Wings, Steve Yzerman, se retrouve dans une position peu enviable face à la demande de Larkin. Yzerman a fermement affirmé qu’il ne procéderait pas à un échange simplement pour satisfaire Larkin.
« Mon travail en tant que directeur général des Red Wings de Detroit consiste toujours à agir dans le meilleur intérêt des Red Wings de Detroit, et j’agirai en conséquence », a déclaré Yzerman lors du repêchage le mois dernier. « Je ne peux donner aucune garantie, et je n’en ai d’ailleurs donné aucune, quant à la possibilité que cette demande soit satisfaite. »
Detroit n’a pas participé aux séries depuis dix ans, la plus longue séquence active du genre dans la LNH. Après un début de saison marqué par un dossier de 32-16-5, l’équipe n’a remporté que neuf de ses 26 derniers matchs, ce qui lui a coûté sa qualification pour les séries éliminatoires.
L’équipe s’était qualifiée pour les séries éliminatoires pendant 25 saisons consécutives avant 2016.
