Cette transaction a bien sûr mis fin à plusieurs mois de spéculations entourant Hellebuyck, mais elle a aussi permis aux Devils de pallier comme il se doit le départ de Jacob Markstrom.
L’informateur Pierre LeBrun a confié dans son segment sur RDS avec Alexandre Tourigny vendredi que les négociations entre les Jets et les Devils avaient débloqué puisque « les Devils ont amélioré leur offre dans les dernières heures avec un autre morceau ».
« Ça fait plusieurs mois qu’on est là-dedans et que les Jets disent à plusieurs équipes que leur offre n’est pas assez bonne. Il reste aussi que Winnipeg a descendu un peu dans ses demandes. »
Les Hurricanes de la Caroline ont été une autre équipe dont l’intérêt a été fort envers Hellebuyck selon LeBrun, qui pense toutefois que la gourmandise des Jets a refroidi les ardeurs des Canes.
Mais le plus important de la conversation de LeBrun avec Alexandre Tourigny implique sans doute les répercussions collatérales qui pourraient suivre cette transaction.
À ses yeux, l’acquisition du gardien américain pourrait bien être un argument de vente supplémentaire dans la décision de Quinn Hughes de demeurer au Minnesota ou de plutôt se diriger vers le New Jersey.
« L’autre chose que j’ajouterais, c’est que les Devils viennent d’aller chercher Connor Hellebuyck. Les Devils qui ont les frères Hughes avec Luke et Jack. Je ne pense pas que les Devils le cachent : c’est une idée d’aller chercher Quinn Hughes d’une manière ou d’une autre. »
Hughes serait tiraillé entre les deux options qui se présentent à lui puisque son contrat viendra à échéance en juillet prochain. Si le Wild ne prolonge pas son contrat d’ici là, le défenseur aura le luxe de se joindre à l’équipe de son choix.
« Ça fait presque un an qu’il est avec le Wild et il est incroyable, mais on ne l’a toujours pas mis sous contrat. Ce sont des moments stressants pour le directeur général Bill Guerin. Ce n’est pas parce que c’est une négociation qui déchire, ce n’est pas une négociation. Le Wild attend que Quinn Hughes se décide », a rappelé LeBrun.
« Si Quinn Hughes veut rester au Minnesota, ce sera une négociation qui va prendre 35 secondes. Le Wild va tout lui offrir. »
Une saga qui peut faire déboucher le dossier Larkin
L’autre gros dossier qui retient l’attention à travers la LNH, c’est bien sûr celui qui implique Dylan Larkin.
Le centre attend toujours d’être échangé et il a récemment augmenté à dix le nombre d’équipes où il accepterait une transaction.
Et l’échange de Hellebuyck, lié à l’incertitude entourant Quinn Hughes, pourrait bien être le premier domino qui déclenche ce dossier.
« Les Devils ont fait toute une transaction en allant chercher Hellebuyck et ça met encore de la pression sur le Wild d’aller chercher en particulier Dylan Larkin. Le Wild a essayé et Bill Guerin continue d’essayer », a rapporté LeBrun.
« Larkin est un bon chum de Quinn Hughes. Là, il faut vraiment aller le chercher si tu es le Wild. C’est peut-être ta seule chance de convaincre Quinn Hughes de signer. »
Quant aux Canadiens, l’intérêt de Kent Hughes envers Larkin a été rendu public par plusieurs informateurs, mais le CH ne se retrouve pas sur la liste d’équipes où Larkin souhaite être échangé.
« Les Red Wings regardent les matchs des Canadiens de très près récemment, parmi d’autres équipes, Les Red Wings veulent comprendre plus précisément ce qu’on pourrait aller chercher chez le CH si l’équipe devait être ajoutée à la liste de Dylan Larkin. »
« Dans le cas des Canadiens, je ne crois pas que la blessure de Nick Suzuki a réellement un impact sur l’affaire Larkin. Les Canadiens étaient déjà intéressés envers Larkin avant la blessure de Suzuki, et il va revenir dans quelques semaines. Je ne mettrais pas trop d’emphase sur la blessure de Suzuki là-dedans. »