La LNH a annoncé jeudi que les défenseurs Rasmus Dahlin, Cale Makar et Zach Werenski sont les finalistes pour le trophée Norris.
Dahlin a été le quart-arrière de la défense des Sabres qui ont su terminer au premier rang de la division Atlantique pour effectuer un retour en séries, une première depuis 2011.
Le Suédois de 26 ans a récolté 74 points, dont 19 buts, en 77 matchs. Il a passé en moyenne 24 minutes 11 secondes sur la patinoire.
Pour une deuxième année consécutive, Makar et Werenski sont en nomination pour cet honneur. Le défenseur de l’Avalanche du Colorado a remporté le prix au terme de la dernière campagne devant celui des Blue Jackets de Columbus.
Makar a terminé la saison au troisième rang des pointeurs chez les défenseurs avec 79 en 75 matchs. Il a inscrit 20 buts et il a présenté un avantageux différentiel de plus-32.
Pour sa part, Werenski a obtenu deux points de plus que Makar et il a tout fait pour aider les Jackets à se maintenir le plus longtemps possible dans la course aux séries. Il a passé en moyenne 26 minutes et 37 secondes sur la glace. Il n’est devancé à ce chapitre que par Quinn Hughes.
De bons candidats écartés
Preuve de l’excellence des trois finalistes, quelques candidats dignes de mention pour leur saison n’ont pas été retenu sur le podium afin de mettre la main sur le trophée remis au meilleur défenseur, dont le meilleur pointeur chez les arrières du circuit, Evan Bouchard.
S’il n’est pas reconnu pour son jeu défensif, le joueur des Oilers d’Edmonton a tout de même connu une incroyable saison sur le plan offensif avec une récolte de 95 points, dont 74 mentions d’aide, deux sommets chez les défenseurs de la LNH.
Quinn Hughes a connu une saison encore une fois productive avec plus d’un point par match (76 en 74), lui qui vécu un changement d’adresse après être passé des Canucks de Vancouver au Wild du Minnesota.
Sans s’être retrouvé parmi les candidats, Lane Hutson est loin d’avoir connu la fameuse « guigne de la deuxième année ». À sa saison après avoir mis la main sur le Calder, comme recrue de l’année, le défenseur de 22 ans des Canadiens de Montréal a brillé avec une impressionnante récolte de 78 points, ce qui est bon pour le quatrième rang parmi ses pairs à ce chapitre.
Ses 66 mentions d’aide lui ont permis d’égaler Larry Robinson pour le plus haut total par un défenseur dans l’histoire des Canadiens. Robinson avait connu une telle campagne lors de la saison 1976-1977.
À travers la LNH, seuls Bouchard (74) et Quinn Hughes (69) ont fait mieux que le mobile défenseur du CH.
Sur le plan personnel, Hutson a fait évoluer son jeu. Il a doublé son nombre de buts par rapport à la précédente campagne (12 c. 6) et il a enregistré bien plus de lancers avec 124 à son compteur. Il en avait 91 à sa fiche au terme de la saison 2024-2025. Hutson prouve aussi qu’il n’est pas qu’un défenseur orienté vers l’attaque et qu’il est responsable défensivement. Après une campagne avec un différentiel de moins-2, il a montré un plus-36 cette saison.
Pour une deuxième année consécutive, Hutson a pris part à tous les matchs de son équipe et il a passé en moyenne 23 minutes et 46 secondes sur la glace.
