Le gardien des Sénateurs d’Ottawa, Linus Ullmark, s’est confié sur son absence pour un match important contre le Lightning de Tampa Bay le 28 mars.
S’adressant à quelques journalistes après avoir appris sa nomination pour le trophée Masterton, Ullmark a déclaré que son combat contre ses problèmes de santé mentale se poursuivait. Malgré ses problèmes bien documentés, Ullmark considère que les questions de santé mentale comportent des critères différents de ceux utilisés pour une blessure physique.
« Je suis brisé, et je ne suis toujours pas complètement rétabli », a déclaré Ullmark, selon The Athletic. « Si on dit que [Thomas Chabot] est blessé, personne ne va remettre cela en question. Mais simplement parce que j’ai joué et tout ça, et que tout à coup je ne suis pas disponible, les gens ont commencé à m’attaquer [en disant] : “Oh, il doit jouer.” Il doit être disponible. C’est pour ça qu’on le paie.
« Je fais vraiment de mon mieux chaque jour pour être là. Les choses ne se passaient pas très bien durant les jours précédant le match contre Tampa. »
Ullmark a enchaîné cinq départs consécutifs pour les Sénateurs depuis qu’il s’est absenté pour cette défaite 4-2 face au Lightning. Il a permis à l’équipe de remporter trois de ses quatre derniers matchs pour se rapprocher d’une place en séries éliminatoires.
Le gardien de but de 32 ans a pris un congé d’un mois plus tôt cette saison, révélant en janvier qu’il était aux prises avec des problèmes de santé mentale, mettant ainsi fin aux rumeurs sinistres qui avaient commencé à se répandre.
Ullmark affiche cette saison un bilan de 26 victoires, 12 défaites et 8 défaites en temps supplémentaire, avec une moyenne de 2,82 buts encaissés par match et un coefficient d’efficacité ,887.
