Mike Matheson passe d’innombrables heures à travailler sur sa condition physique et cela lui permet de continuer à jouer un rôle clé avec le Canadien de Montréal sans être affecté par l’usure du temps.
Matheson a été élu candidat du Canadien de Montréal pour le trophée Bill-Masterton, remis annuellement à un joueur de la LNH qui incarne le mieux les qualités de persévérance, d’esprit sportif et de dévouement pour son sport.
Matheson a été élu par les membres du chapitre de Montréal de l’Association professionnelle des chroniqueurs de hockey (PHWA). Chaque équipe présente un candidat pour ce trophée.
« Je pense qu’il y a beaucoup de gens dans l’équipe qui pourraient être candidats. C’est donc un grand honneur pour moi », a dit Matheson.
Le Montréalais âgé de 32 ans est toujours le joueur le plus utilisé chez le Tricolore, avec un temps de jeu moyen de 24:13. Cela le classe au 19e rang à travers la LNH pour l’utilisation moyenne.
« Il est très dévoué envers son gagne-pain. Ce n’est pas un gars qui prend les choses à la légère, a dit l’entraîneur-chef du Canadien, Martin St-Louis, au sujet de Matheson. Ce n’est pas seulement ce qu’il fait à l’aréna. Il y a bien des fois où nous arrivons tard à l’hôtel et il va au gym à 4 ou 5 heures du matin pour faire des choses qui vont l’aider le lendemain.
« Il y a donc plusieurs heures où il travaille sans que personne ne le voie et qui l’aident à faire son travail », a ajouté St-Louis.
Matheson est ce que certains appelleraient une «bête de gym». Il n’hésite pas à donner des conseils à ses coéquipiers et partager son expérience.
Il note cependant qu’il a toujours pris soin de son corps et que ce n’était pas une habitude qu’il avait dû développer en deuxième moitié de carrière. Son amour pour le hockey a toujours été sa source de motivation durant ces longues heures à soulever des poids et à suer.
« Je faisais ça même quand j’avais 21 ans et je pense que ça m’aide encore aujourd’hui, a affirmé Matheson. Mais je crois que chaque matin quand je me réveille, je sais que je suis super chanceux d’avoir comme métier de jouer au hockey. Ça me donne beaucoup d’énergie. »
Matheson a aussi accepté de voir son rôle changer chez le Canadien au fil des dernières saisons, cédant sa place sur l’avantage numérique à Lane Hutson et Noah Dobson pour se concentrer sur le jeu en infériorité numérique.
Seulement Esa Lindell, des Stars de Dallas, a passé plus de temps sur la patinoire en infériorité numérique que Matheson cette saison.
« Ce n’est pas parce que vous acceptez une situation que vous êtes contents de la vivre, a dit St-Louis. Mais je pense qu’il a embarqué dans le projet. Il a vu ce qui se passait avec l’équipe et il a accepté son rôle. Et il le fait du mieux qu’il le peut.
« Il n’a jamais été un gars qui venait à l’aréna en faisant la baboune et avec une mauvaise attitude. Au contraire, il a toujours joué un rôle très important auprès de nos jeunes. »
De son côté, Matheson a insisté pour dire qu’il n’a jamais eu de problème à vivre cette transition.
« Je pense que mon but a toujours été d’être un joueur efficace dans toutes les phases du jeu, a-t-il affirmé. J’ai toujours pensé que c’est de cette manière que j’allais jouer longtemps dans la ligue.
« C’est sûr qu’il y a des rôles dans le sport qui sont plus plaisants que d’autres, mais si votre motivation est juste de gagner, de tout donner pour vos coéquipiers et votre équipe, le reste devient moins important », a-t-il ajouté.
Matheson a reçu huit des 15 votes de première place et récolté 33 points (8-4-1, 33 points) lors du scrutin. Il a devancé Brendan Gallagher (6-4-3, 29 points) et Alexandre Texier (0-3-3, neuf points).
Josh Anderson était le candidat du Tricolore la saison dernière. Six joueurs du Canadien ont déjà remporté le trophée Masterton depuis sa première remise en 1968, dont le gardien Carey Price au terme de la saison 2021-22.
Liste complète des candidats :
Bruins : Charlie McAvoy
Sabres : Rasmus Dahlin
Red Wings : Dominik Shine
Panthers : Brad Marchand
Canadiens : Mike Matheson
Sénateurs : Linus Ullmark
Lightning : Darren Raddysh
Maple Leafs : Oliver Ekman-Larsson
Hurricanes : Taylor Hall
Blue Jackets : Boone Jenner
Devils : Brenden Dillon
Islanders : Kyle Palmieri
Rangers : Matthew Robertson
Flyers : Garrett Wilson
Penguins : Anthony Mantha
Capitals : Alex Ovechkin
Blackhawks : Spencer Knight
Avalanche : Gabriel Landeskog
Stars : Jamie Benn
Wild : Jesper Wallstedt
Predators : Ozzy Weisblatt
Blues : Jordan Binnington
Mammoth : Clayton Keller
Jets : Jonathan Toews
Ducks : Ville Husso
Flames : Devin Cooley
Oilers : Connor Ingram
Kings : Anze Kopitar
Sharks : Laurent Brossoit
Kraken : Jordan Eberle
Canucks : Kevin Lankinen
Golden Knights : Akira Schmid
