Scott Arniel était sur le siège éjectable pour la visite des Jets de Winnipeg à Montréal mardi soir.
Les Jets étaient sans doute la moins bonne équipe de la LNH depuis deux semaines et ils présentaient un dossier de 0-7-2 à leurs neuf derniers matchs.
En retard par quatre buts en troisième période, disons que ça sentait la soupe chaude pour Arniel.
Plus que jamais, son poste semblait en péril.
Puis, les Jets ont réussi la remontée de quatre buts la plus tardive de l’histoire de la LNH.
En l’espace de 126 secondes, Winnipeg a réussi à placer quatre rondelles derrière Jacob Fowler afin d’envoyer le match en prolongation. Et avec le vent dans le dos, il allait de soi que les Jets complètent la remontée, vers un triomphe de 5-4.
« Je me fous de ça », a sèchement lancé Arniel après le match quand il a été questionné sur l’importance de la rencontre pour son poste.
« Je suis si heureux d’avoir gagné ce soir. C’est le mois de novembre, ce n’est pas le mois de février ou de mars, nous sommes encore dans la course. Avant ce match, nous étions à quatre points des séries. Il faut rester dans le peloton. C’est la bougie d’allumage dont nous avions besoin. »
— Scott Arniel
Le Tricolore semblait pourtant se diriger vers une victoire facile, avec une priorité de quatre buts en fin de match.
Même s’il avait été dominé jusque-là, le Tricolore avait eu la chance d’avoir un Fowler en grande forme, avant que tout ne s’effondre et que les hommes de Martin St-Louis ne se fassent prendre à lever le pied de l’accélérateur.
« Nous avions besoin que quelque chose de fou se produise. Quatre buts en deux minutes et six secondes, ça n’arrive jamais », a lancé Arniel.
« C’est comme une victoire de séries. Je suis tellement heureux pour eux. Pendant cette séquence, nous avons parlé de l’importance de demeurer unis. On gagne en équipe et on perd en équipe. »
Les Jets espèrent maintenant que ce triomphe les aide à se sortir du marasme dans lequel ils se retrouvaient depuis quelques semaines.
« Nous allons profiter de cette victoire, s’est réjoui Kyle Connor. Nous allons essayer d’utiliser cette victoire pour nous catapulter. »
Un des grands acteurs de cette pièce digne d’Hollywood, c’est sans doute l’homme fort Tyrel Bauer, qui a réalisé un tour du chapeau à la Gordie Howe en l’espace de huit minutes.
Il a d’abord jeté les gants contre Arber Xhekaj, avant de marquer le premier but de la remontée quelques instants après sa sortie du banc des pénalités.
« Ce qu’il a fait, c’était assez fantastique, a souligné Arniel. Mais notre équipe a bien joué ce soir, nous avons fait plusieurs bonnes choses. Nous avons travaillé pour nous sortir de cette situation. »
« Bauer a marqué le premier but et c’était l’étincelle dont nous avions besoin. Ça donnait l’impression que ce n’était qu’une question de temps », a ajouté Connor.