William Karlsson a quitté le match no 5 et la soirée des Golden Knights de Vegas est tombée au gâchis. Il pourrait même ne pas être disponible pour les aider à remonter la pente.
Avec Karlsson absent du reste du match en raison d’une blessure, les Golden Knights ont écopé de quatre pénalités, qui ont permis aux Hurricanes d’inscrire deux buts en avantage numérique.
Carter Hart a alloué quatre buts dans un cinquième match de suite dans cette série et l’équipe a maintenant le dos au mur, après un revers de 4-2 jeudi soir.
« Quand nous perdons Bill (Karlsson), ça nous a mis dans le pétrin, a dit John Tortorella. Nous avons perdu le momentum quand nous avons écopé de deux pénalités de suite. C’était environ au même moment où nous avons perdu Bill. Nous devons trouver une manière (de compenser sa perte). »
Karlsson a semblé se blesser au bras gauche ou à l’épaule après avoir été frappé dans la bande par le défenseur Sean Walker après un peu plus de huit minutes de jeu en deuxième période. Il a reçu de l’aide médicale sur le banc, il a ensuite quitté la patinoire et il n’est jamais revenu.
On a appris plus tard qu’il avait pris la direction de l’hôpital pour des examens approfondis.
Tortorella a laissé savoir que sa série pourrait être terminée.
« Il ne sera pas avec nous, probablement. Nous devons trouver une manière de remplir ce trou, pas seulement avec un joueur, mais avec toute l’équipe », a dit Tortorella.
Karlsson a fait ses débuts en séries au deuxième tour et son retour a semblé tout changé pour Vegas, qui a placé Mitch Marner à l’aile afin d’avoir un centre puissant et fiable qui aide à gagner à ce moment de l’année. Karlsson avait amassé neuf points en 14 matchs après avoir raté les six mois précédents en raison d’une blessure non divulguée.
Le trou laissé par le départ de Karlsson était toutefois bien clair, surtout sur le désavantage numérique. Andrei Svechnikov a marqué le premier de ses deux buts moins de quatre minutes après le départ de Karlsson, puis il a ajouté un autre filet en troisième période.
« Il est un morceau important pour nous : au milieu de la patinoire, en désavantage numérique et sur l’avantage numérique. Il est un gagnant », a dit Tortorella.
Nic Dowd a dit que Karlsson était un des meilleurs joueurs de l’équipe. Le défenseur Brayden McNabb, qui fait partie des seuls joueurs qui sont avec l’équipe depuis sa naissance en compagnie de Karlsson et Shea Theodore, a dit que Karlsson était un leader dans le vestiaire.
Karlsson est presque impossible à remplacer.
« Il est tout un joueur. Il joue à toutes les sauces. Il est extrêmement fiable dans sa zone, et il crée beaucoup offensivement. C’est difficile, a dit Jack Eichel. On perd quelqu’un avec une si grande valeur pour notre équipe. Tout le monde doit se lever. »
