Vincent Trocheck et Anders Lee tiennent à permettre au Mammoth de l’Utah de poursuivre sa progression. Un bout de cette ascension a déjà été faite au cours des dernières semaines avec une participation aux séries éliminatoires, qui s’est soldée par une élimination en première ronde devant Vegas.
Trocheck a été échangé au Mammoth par les Rangers de New York le 1er juillet en retour du défenseur Sean Durzi, de l’espoir en attaque Cole Beaudoin et d’un choix de troisième tour en 2027. Il a récolté 53 points, dont 16 buts en 67 matchs avec les Rangers la saison dernière.
Quant à Lee, il a accepté un contrat comme joueur autonome avec le Mammoth. Il s’agit d’un contrat de trois ans d’une valeur de 16,2 millions de dollars, après avoir passé 14 ans chez les Islanders de New York, dont les huit dernières saisons en tant que capitaine. Il a inscrit 42 points, dont 19 buts en 82 matchs.
Les deux nouveaux joueurs ont rencontré les médias vendredi, leur premier bain médiatique pour les nouveaux venus.
Trocheck n’a pas manqué de souligner la richesse et la qualité de l’équipe en Utah.
« Il y a manifestement beaucoup de potentiel et ils ont beaucoup progressé ces dernières années. C’est une très bonne jeune équipe. Et pour moi, l’un des aspects les plus importants est simplement de rejoindre une équipe qui a une chance de gagner », a dit Trocheck selon des propos rapportés par le LNH.com.
Trocheck a ajouté qu’il n’allait pas se contenter de demi-mesure. « Chaque année, quand on arrive au camp d’entraînement, l’objectif est de remporter la coupe Stanley. Il n’y a pas de victoires morales. »
Lee a expliqué que de l’extérieur, il avait pu assister à la progression du Mammoth ces dernières saisons.
« En tant qu’adversaire ces dernières années, on remarque qu’ils franchissent une étape chaque année. On a pu le constater lors de leur parcours de l’an dernier et en séries : leur fenêtre d’opportunité arrive et elle est ouverte. C’est ce qui a grandement motivé mon choix : je voulais rejoindre une équipe qui a une chance de gagner. »
Le directeur général Bill Armstrong est très heureux de ces nouvelles prises.
« C’est une grande fierté pour l’organisation d’accueillir ces deux joueurs d’exception. Notre objectif a toujours été le même : viser la coupe Stanley et finir par la remporter. Avec ces deux joueurs à mes côtés, j’ai le sentiment que nous nous rapprochons de cet objectif. »
Lee et Trocheck transportent une bonne réputation de joueurs qui n’ont pas peur d’aller jouer dans la circulation lourde.
« J’aime faire le sale boulot pour mes coéquipiers de trio et aller m’installer devant le filet, a expliqué Lee. J’essaie de perturber le gardien et de jouer de manière responsable sur toute la patinoire. »
« J’ai un style similaire, a ajouté Trocheck. Beaucoup de travail ingrat, une forte pression en zone adverse, un jeu tenace. Je joue sur toute la patinoire. Je participe au jeu en infériorité numérique comme en supériorité, dès que l’occasion se présente. »
Les deux joueurs sont ravis d’être devenus des coéquipiers après s’être affrontés pendant des années au sein de la division Métropolitaine.
« Je vais jouer aux côtés d’un vrai compétiteur », a soutenu Lee à propos de Trocheck. « C’est le genre d’adversaire qu’on déteste affronter, car on sait que la présence sur la glace va être difficile. »
Trocheck lui a rendu la pareille. « C’était un véritable casse-pieds de jouer contre Anders. Je savais que je ne pourrais pas le déloger de devant le filet. On récupère un grand leader, un compétiteur qui se donne à fond tous les soirs. »
