Les partisans de l’Avalanche ont retenu leur souffle avant la fin de la période médiane, lors du match no 3 de la finale de l’Ouest contre les Golden Knights de Vegas.
Nathan MacKinnon a reçu sur un genou un lancer du défenseur des Golden Knights Shea Theodore et l’attaquant étoile s’est écroulé sur la patinoire en raison de la douleur.
Le centre a tenté d’effectuer quelques présences après ce tir bloqué, l’une de 32 secondes et l’autre de 16 secondes, mais il a retraité vers le vestiaire des siens avec trois minutes à faire à l’engagement.
L’Avalanche menait 3-2 au moment de l’incident, mais les Golden Knights avaient égalisé à 3-3 lorsqu’il a quitté le match.
Lorsqu’il est revenu au banc des siens environ 3 minutes après le début de la troisième période, il était malheureusement aux premières loges pour regarder Tomas Hertl donner les commandes du match à Vegas.
MacKinnon a joué 13 minutes et 57 secondes avant de quitter le match, enregistrant une passe, trois tirs et deux mises en échec.
Il était sur la glace lorsque l’Avalanche a retiré son gardien au profit d’un attaquant supplémentaire avec moins de 2 minutes à faire à la partie, sans succès. Brett Howden a marqué dans un filet désert pour porter le pointage à 5-3, soir le score final.
MacKinnon a amassé 7 buts et 15 points en 12 matchs éliminatoires depuis le début des éliminatoires. Le natif de Cole Harbour, en Nouvelle-Écosse, a inscrit 53 buts et 127 points en 80 matchs de saison régulière.
Le Colorado est mené 3-0 par les Golden Knights dans la finale de l’Ouest.
Seules quatre équipes sont parvenues à combler un tel déficit, la dernière remontant aux Kings de Los Angeles lors du premier tour des séries 2014 contre les Sharks de San Jose.
