Gagner la coupe Stanley, ça n’assure pas le bonheur.
Parlez-en au défenseur Alexander Nikishin, qui n’a toujours pas réglé son différend avec la direction des Hurricanes de la Caroline.
Joueur autonome avec compensation, le Russe de 25 ans, insatisfait de son utilisation l’an dernier, a réclamé une transaction au cours de la dernière saison morte.
Depuis? Il patiente chez lui sans contrat. Et malgré un récent changement d’agent, le fossé semble de plus en plus se creuser entre son camp et les Hurricanes.
« Tout le monde se demandait si le changement d’agent signifiait que Nikishin avait changé d’idée. La réponse qu’on m’a donnée, c’est non. Il veut encore se faire échanger par la Caroline », a assuré notre collaborateur Pierre LeBrun, en entrevue avec notre collègue Alexandre Tourigny, mardi.
« Ça ne veut pas dire que ça va arriver, a relativisé LeBrun. Les Hurricanes ont essayé de le convaincre de rester avec un contrat d’un an pour régler le différend plus tard, mais en parallèle, ils continuent aussi de discuter avec les autres équipes.
« Ce qui complique les choses dans ce dossier, c’est que les équipes qui veulent faire son acquisition doivent être certaines de pouvoir le mettre sous contrat. Et selon ce qu’on me dit au sujet de ses demandes, elles sont assez [élevées]. Il veut se faire payer. »
Hellebuyck : une fin heureuse pour les Jets?
Le dossier Nikishin n’est pas le seul sur lequel les Hurricanes travaillent en ce moment. Celui du gardien Connor Hellebuyck, qui a publiquement demandé aux Jets de Winnipeg de l’échanger, est toujours actif en Caroline.
« Les Hurricanes ont indiqué aux Jets plusieurs fois durant la saison morte qu’ils ont de l’intérêt pour Connor Hellebuyck », a rappelé LeBrun.
Reste à voir s’ils flancheront et accepteront le prix élevé fixé par les Jets pour leur gardien étoile.
« Le problème, c’est que les Jets jugent que toutes les offres qu’ils ont reçues depuis que Hellebuyck a demandé un échange ne sont pas au niveau de ce qu’ils jugent raisonnable. On n’est pas prêts à le donner.
« Mais historiquement, le problème avec les échanges de gardiens dans la LNH, on peut penser à celui de Patrick Roy vers l’Avalanche, c’est que c’est dur de trouver un échange équitable. Je ne suis pas sûr que ça va bien finir pour les Jets.
« D’autant plus qu’on peut être patients chez les Hurricanes. Après tout, ils ont gagné la coupe avec [Brandon] Bussi. »
Si les Hurricanes et les Sabres de Buffalo sont identifiés comme des clubs désirant s’offrir la présence du portier américain dans leur demi-cercle, on peut éliminer toute possibilité qu’il demeure au Canada.
« On a beaucoup parlé d’Edmonton pour Connor Hellebuyck, mais il ne jouera pas au Canada. Alors, s’il vous plaît, arrêtons d’en parler. Ça n’arrivera pas », a tranché LeBrun, lundi, à l’antenne de TSN.
Pauvre Shawn Horcoff
Durant son intervention à RDS, LeBrun a par ailleurs abordé le chaos régnant à Detroit.
D’emblée, l’informateur ne peut qu’éprouver de la sympathie pour Shawn Horcoff, catapulté tardivement dans le rôle de directeur général adjoint.
« Pauvre Shawn Horcoff… »
« Quand je parle avec d’autres équipes à travers la ligue, ils n’en reviennent pas que les Red Wings ont attendu jusqu’à la mi-juillet pour retirer les fonctions de DG à Steve Yzerman. […] Le timing de tout ça ne fait pas de sens. Encore plus d’attendre jusqu’à la mi-septembre pour nommer un DG par intérim. Ç’a complètement gelé plusieurs dossiers. »
Il y a bien sûr celui de Dylan Larkin, qui n’attend que le feu vert pour faire ses boîtes, mais aussi celui du défenseur suédois Simon Edvinsson, rentré dans son pays en attendant de s’entendre sur les termes d’un nouveau contrat avec les Wings.
« Il a eu sa première vraie offre le 17 septembre », déplore LeBrun. « Les négociations ne vont pas bien. Ils ne sont pas du tout près de s’entendre. »
Comme si ce n’était pas assez, il y a déjà lieu de se demander comment les Wings géreront le dossier d’Alex DeBrincat, qui écoule cette année la dernière saison d’un contrat de quatre ans avant de potentiellement devenir joueur autonome sans compensation.
« Ça va coûter cher », prédit LeBrun. « Il a marqué 80 buts dans les deux dernières années. Est-ce qu’il va vouloir signer? Est-ce que les Red Wings seront prêts à le payer comme il le voudra? »
