Les Hurricanes de la Caroline espèrent que l’ailier Nikolaj Ehlers et le défenseur Alexander Nikishin seront prêts pour le deuxième tour des séries dans la LNH.
C’est ce qu’a déclaré l’entraîneur Rod Brind’Amour, qui souhaite que les journées de repos séparant les deux rondes soient bénéfiques pour ces joueurs. Les Hurricanes ayant balayé les Sénateurs d’Ottawa en première ronde profitent de quelques jours de congé dans l’attente de connaître leurs prochains adversaires.
Les Hurricanes affronteront le vainqueur de la série entre Pittsburgh et Philadelphie. Les Flyers mènent ce duel 3-2. Cette série se poursuivra demain.
La meilleure équipe de l’Association de l’Est a balayé Ottawa au premier tour samedi, malgré l’absence de dernière minute d’Ehlers, blessé au bas du corps. Nikishin a pour sa part été contraint de quitter le match en deuxième période après une commotion cérébrale suite à une mise en échec violente de Tyler Kleven.
Ni Ehlers ni Nikishin n’ont patiné avec l’équipe à la reprise de l’entraînement mardi, mais il n’y a clairement aucune raison de précipiter leur retour. Après la rencontre, Brind’Amour a déclaré que « tout évolue dans le bon sens » concernant Nikishin.
L’attaquant William Carrier a pris la place d’Ehlers sur le troisième trio lors du match 4, tandis que Nicolas Deslauriers a disputé son premier match éliminatoire depuis 2022 en remplaçant Carrier lors de cette rencontre tendu, qui a été marquée par de nombreuses mêlées.
Du côté des défenseurs, le vétéran Mike Reilly a joué 42 matchs de saison régulière pour aider les Hurricanes à pallier l’absence de leur défenseur vedette Jaccob Slavin pendant une grande partie du calendrier. Il est le septième défenseur de l’équipe.
De plus, la Caroline a rappelé de la Ligue américaine de hockey le défenseur Charles-Alexis Legault, un choix de cinquième ronde au repêchage de 2023 âgé de 22 ans.
