Pour la première fois depuis 2016, les partisans des Flyers de Philadelphie ont savouré une victoire à la maison en séries éliminatoires, en vertu d’un gain de 5-2 sur les Penguins de Pittsburgh, mercredi.
Cette série à sens unique est dominée 3-0 par les Flyers et les Penguins tenteront d’éviter le balayage dans cette série de premier tour samedi.
« Nous devons gagner un match. C’est ce qui compte. Il faut se concentrer sur ce match pour ramener la série à Pittsburgh », a exposé l’entraîneur-chef des Penguins, Dan Muse, en point de presse après la défaite.
Pour les Flyers, l’occasion sera belle de se qualifier pour le 2e tour des séries pour la première depuis 2020.
« Pour la plupart d’entre nous, c’est une première présence en séries éliminatoires. Ce sont des expériences enrichissantes », a déclaré Trevor Zegras. « Nous nous fions à nos joueurs d’expérience pour nous guider. »
Après une première période sans but, les deux équipes ont explosé avec quatre buts en période médiane.
Pittsburgh a ouvert le pointage quand Evgeni Malkin a trouvé le fond du filet à l’embouchure du filet, mais les Flyers ont pris le contrôle du reste de la période.
« À ce moment, c’était important de rester en contrôle », a expliqué le capitaine des Flyers, Sean Couturier. « Nous avons disputé une bonne période après ce but et nos unités spéciales ont bien répondu. »
Du monde au cachot, un point tournant
La partie a été marquée par la robustesse en deuxième période particulièrement, alors que pas moins de onze joueurs se sont retrouvés au banc des pénalités. Une bagarre a impliqué tous les joueurs sur la patinoire. L’attaquant des Penguins, Bryan Rust, a violemment plaqué Travis Konecny sur la glace derrière le filet, ce qui a déclenché la mêlée. Konecny a ensuite arraché son casque, jeté ses gants et provoqué Rust en duel.
Rust et ses coéquipiers, Erik Karlsson, Samuel Girard, Connor Dewar et Ryan Shea, ont été envoyés au banc des pénalités. Rust a écopé d’une pénalité supplémentaire, offrant un avantage numérique aux Flyers.
Konecny a été rejoint au banc des pénalités par Travis Sanheim, Cam York, Matvei Michkov et Christian Dvorak. Nick Seeler les a rejoints pour porter le nombre de joueurs au cachot à six, 61 secondes plus tard, après avoir été pénalisé pour un coup de bâton.
« Il y a eu une mêlée et c’est nous qui se retrouve avec la pénalité supplémentaire... Ça a tout changé. Le momentum a changé. Je ne chercherais pas des excuses, il y a plein de choses que nous pouvons mieux faire, mais cette séquence a définitivement été un facteur dans le match », a expliqué Muse en point de presse.
Cette avantage numérique a permis à Trevor Zegras de créer l’égalité en supériorité numérique. À l’aide d’un tir sur réception, Zegras a nivelé le pointage grâce à un plomb dans la partie supérieure gauche, qui a battu le gardien de vitesse.
Après son but, Zegras s’est dirigé vers le banc des pénalités pour célébrer avec ses cinq coéquipiers qui purgeaient leur peine.
« C’est drôle, Dvorak a mentionné que ce serait une drôle de célébration si on marquait et Ziggy (Zegras) a peut-être entendu, car il s’est rué vers nous pour célébrer », a lancé Konecny en point de presse.
Les Flyers prennent le contrôle
Rasmus Ristolainen, avec son premier en carrière en séries, a ensuite placé les Flyers en avance pour la première fois grâce à un tir des poignets depuis la gauche de Stuart Skinner. Ristolainen dispute ses premières séries éliminatoires après avoir joué 820 matchs en saison régulière.
Le défenseur Nick Seeler a aussi participé à la fête quand il a marqué d’un tir de la ligne bleue dans le haut du filet pour faire 3-1. Le but de Seeler est le quatrième marqué par un défenseur des Flyers depuis le début de cette série.
À mi-chemin en troisième, les Penguins ont réduit l’écart à 3-2 au moment où le tir de l’arrière Erik Karlsson n’a pas été maîtrisé par Dan Vladar lors d’un avantage numérique.
Noah Cates a jeté une douche froide sur les espoirs des Penguins avec un filet lors d’une supériorité numérique pour redonner une avance de deux points aux Flyers avec 7:30 à jouer.
Owen Tippett a complété dans un filet désert.
En fin de 1re période, les Penguins n’ont pas apprécié la pénalité décernée à Sidney Crosby pour avoir joué la comédie. Atteint au visage par le bâton de Garnet Hathaway alors qu’il s’apprêtait à prendre une mise en jeu, Crosby est tombé au sol, ce qui lui a valu sa première pénalité du genre dans toute sa carrière dans la LNH. Hathaway a lui aussi été chassé sur le jeu.
Avec une passe, Porter Martone est devenu le quatrième joueur de moins de 20 ans à inscrire au moins un point dans chacun de ses trois premiers matchs éliminatoires en carrière au cours des 25 dernières années. Le dernier à le faire a été Kirby Dach en 2020.
