Les Blue Jackets de Columbus ont relevé de leurs fonctions l’entraîneur-chef Dean Evason et l’entraîneur adjoint Steve McCarthy, lundi.
Evason en était seulement à sa deuxième saison à la barre de l’équipe. Les Jackets occupent présentement le dernier rang dans l’Est avec un dossier de 19-19-7.
Âgé de 61 ans, il a mené les Blue Jackets à une fiche de 59-52-16 depuis son arrivée le 22 juillet 2024.
« Cette saison est frustrante pour nous tous et nous ne performons pas à un niveau qui répond à nos attentes. Nous partageons tous cette responsabilité, moi y compris, et bien que cette décision n’ait pas été prise à la légère, elle devait être prise à ce moment-ci », a déclaré le président des opérations hockey des Jackets Don Waddell dans un communiqué.
« Dean a fait un travail formidable l’année dernière dans des circonstances extrêmement difficiles et je l’en remercie. Je tiens également à remercier Steve pour son engagement envers notre organisation au cours des cinq dernières années. »
Pour remplacer Evason derrière le banc, les Jackets ont annoncé l’embauche du vétéran entraîneur Rick Bowness.
Bowness, 70 ans, a plus récemment occupé le poste d’entraîneur-chef des Jets de Winnipeg de 2022 à 2024, menant l’équipe à un bilan de 98-57-9 en 164 matchs et à deux participations consécutives aux séries éliminatoires.
Il avait passé les deux saisons précédentes avec les Stars de Dallas, compilant une fiche de 89-62-25 en 176 matchs derrière le banc entre 2019 et 2022. Après avoir été nommé entraîneur-chef par intérim en décembre 2019, il a mené les Stars à la finale de la Coupe Stanley en 2020, où il a perdu en six matchs contre le Lightning de Tampa Bay.
« Rick Bowness est un entraîneur exceptionnel, doté d’une expérience et de connaissances inestimables. Il apportera de la stabilité à un moment crucial de notre saison, a souligné Waddell.
« C’est un bon communicateur dont les équipes jouent avec structure et sont solides défensivement. Nous sommes convaincus qu’il est la personne idéale pour tirer le meilleur de notre groupe. »
Originaire de Moncton, Bowness a un dossier de 310-408-48-37 (V-D-N-Prol.) en 803 matchs comme entraîneur-chef ou entraîneur-chef par intérim dans la LNH.
Il a aussi dirigé les Jets, les Stars, les Coyotes de Phoenix, les Islanders de New York, les Sénateurs d’Ottawa et les Bruins de Boston.
« Je suis reconnaissant de l’opportunité. Columbus est une bonne organisation avec de bonnes personnes, et je crois pouvoir contribuer à l’amélioration de cette équipe, a déclaré Bowness, par communiqué.
« Je suis vraiment enthousiaste à l’idée de travailler avec nos joueurs et nos entraîneurs pour nous aider à atteindre nos objectifs. »
