BUFFALO — Markus Ruck était fou de joie pour son frère, mais il y avait aussi de l’anxiété.
Liam Ruck, son coéquipier, son compagnon de trio et son frère jumeau, a été sélectionné par les Penguins de Pittsburgh au 22e rang du premier tour du repêchage de la LNH, vendredi soir.
Markus, de huit minutes son aîné, attendait toujours que son nom soit prononcé lorsque la famille est rentrée à l’hôtel.
Une autre équipe allait-elle le choisir tôt samedi, à la reprise des opérations au KeyBank Center ? Les Penguins allaient-ils le sélectionner au 39e rang ? Ou effectuer une transaction pour monter dans la file et s’assurer que la fratrie reste unie?
« J’étais assez stressé, a confié Markus. Liam m’a dit que tout allait bien se passer et que les choses allaient s’arranger. »
Les jumeaux ont finalement vu leur vœu exaucé.
Pittsburgh a sélectionné Markus Ruck au septième rang du deuxième tour, réalisant un rêve que les natifs d’Osoyoos, en Colombie-Britannique, partageaient depuis leurs premiers pas sur la glace.
« Je priais et j’espérais, tout simplement, a-t-il déclaré. Que ce soit arrivé, c’est indescriptible. C’est vraiment exceptionnel. »
Les attaquants de 18 ans ont brillé avec Medicine Hat, finissant premier et deuxième pointeurs de la CHL (108 pour Markus, soit quatre points de plus que Liam).
Markus, un centre créatif, a récolté 21 buts et 87 passes, tandis que Liam a obtenu 45 buts et 59 passes comme ailier.
« Nous savions que ce serait très difficile pour une équipe de réaliser ça, a dit Markus à propos de faire partie de la même organisation de la LNH. Nous ne remercierons jamais assez Pittsburgh. Les chances étaient minimes, mais nous en sommes tellement heureux. »
Ils devraient disputer une dernière saison dans la Ligue de l’Ouest avant de se joindre à l’Université du Dakota du Nord, en 2027-2028.
Les deux frères mesurent 1,83 m, mais Liam pèse 10 livres de plus (177 livres).
Liam était classé 20e meilleur patineur nord-américain par le Bureau central de dépistage de la LNH. Markus était 23e.
Les Canucks de Vancouver ont ouvert le deuxième tour en repêchant Brooks Rogowski au 33e rang.
Les Flames de Calgary ont choisi l’ailier Chase Harrington au 36e rang, avant que Vancouver ne sélectionne l’ailier Niklas Aaram-Olsen au 41e rang.
Calgary a ensuite repêché Tobias Trejbal, le premier gardien de but sélectionné, un rang plus tard.
Les Sénateurs d’Ottawa ont choisi Alan Shaikhlislamov au 55e rang, puis le Canadien de Montréal a sélectionné Timofei Runtso 57e.
Les Oilers d’Edmonton ont repêché Rudolfs Berzkalns 58e, puis les Maple Leafs de Toronto ont choisi Alexander Bilecki, au 60e rang.
