Le hockey olympique s’est souvent joué sur une surface de glace plus grande que celle réglementaire de la LNH, mais il semble que les Jeux de 2026 se dérouleront sur une surface plus restreinte, mesurant moins de 197 pieds de bout en bout.
L’informateur de TSN Chris Johnston a fait le point mardi sur l’état d’avancement des travaux pour que la patinoire soit prête en février.
« À ce stade, il ne semble pas que les dimensions seront exactement conformes aux spécifications de la LNH, a expliqué Johnston. Ce qui me semble le plus intéressant dans cette évolution, c’est qu’elle a pris la LNH, ou du moins certaines personnes au sein de la ligue, par surprise. Et, vous savez, d’après ce qu’on m’a dit, la Fédération internationale de hockey sur glace a approuvé une patinoire de 60 mètres sur 26. C’est un peu plus de trois pieds de moins que la longueur habituelle d’une patinoire, qui est de 200 pieds.
« Et c’est important. Je veux dire, regardez, la conclusion de la Confrontation des 4 nations au début de l’année était qu’il n’y avait pas assez d’espace. Avec la vitesse et l’habileté de ces joueurs, il n’y avait pas beaucoup de place pour manœuvrer. Donc, à ce stade, nous devrons voir s’il y a une chance de changer cela ou ce qui pourrait en découler. Mais il semble que la patinoire principale de Milan ne soit actuellement pas aussi longue qu’une patinoire classique de la LNH. »
Si la surface de glace reste en dessous de la norme, cela pourrait influencer davantage les décisions des directeurs généraux, Bill Guerin, des États-Unis, soulignant déjà le besoin de joueurs capables de frapper.
« Honnêtement, je ne pense pas qu’on puisse décrire à quel point ces matchs étaient serrés (aux 4 Nations) », a expliqué Guerin à The Athletic le mois dernier. « Il y avait très peu d’espace pour manœuvrer. Et ces joueurs d’élite savent très bien plaquer. Dans les matchs de la LNH, on ne compte pas toujours sur eux pour le faire, mais quand on leur demande, ils en sont capables. Et tout le monde ne peut pas jouer dans ces situations.
« Peu importe leurs talents offensifs, si vous ne savez pas contrer, ce tournoi n’est probablement pas pour vous. Il n’y a tout simplement pas de place pour ça. »
