L’Avalanche du Colorado n’est plus parfait dans ces séries éliminatoires 2026.
De retour à la maison avec un retard de 0-2 dans la série, le Wild du Minnesota a rebondi et a infligé un revers de 5 à 1 à l’Avalanche, samedi soir, lors du troisième match de la série entre les deux rivaux de division.
Les joueurs vedettes du Wild ont répondu présents pour ce match d’une importance capitale pour le Minnesota. Kirill Kaprizov a sonné la charge avec un but et deux aides, alors que les défenseurs Quinn Hughes et Brock Faber ont tous les deux amassé un but et une mention d’aide.
Après avoir envoyé Filip Gustavsson dans la mêlée pour la première fois des séries lors du deuxième duel à Denver, l’entraîneur-chef du Wild John Hynes a décidé de refaire confiance à son jeune gardien Jesper Wallstedt pour ce retour au Grand Casino Arena. La décision du pilote du Wild s’est avérée être la bonne. Le Suédois de 23 ans a stoppé 34 rondelles et s’est signalé à de nombreuses reprises devant les attaques répétées du Colorado.
Le Wild a frappé deux fois plutôt qu’une en fin de première période pour donner un coussin à son gardien. Kaprizov a ouvert les hostilités avec son quatrième des séries, puis Hughes a doublé l’avance de son équipe 1 minute et 33 secondes plus tard.
La troupe de John Hynes n’a pas chômé en début de deuxième période. Ryan Hartman a donné une priorité de trois buts aux siens en redirigeant habilement un tir de Mats Zuccarello derrière Scott Wedgewood.
Parfait depuis le début des séries avec une fiche de six victoires, Wedgewood a vu sa séquence victorieuse prendre fin après ce filet d’Hartman. L’entraîneur-chef de l’Avalanche Jared Bednar a décidé d’envoyer son portier aux douches et de le remplacer par Mackenzie Blackwood. Wedgewood avait cédé trois fois sur 12 lancers avant d’être remplacé par Blackwood.
L’Avalanche a profité d’une attaque à cinq pour s’inscrire au tableau au deuxième engagement. Nathan MacKinnon a sauté sur une rondelle libre devant Wallstedt pour réduire l’écart à deux buts.
Le Wild n’a toutefois pas laissé de temps à l’Avalanche de célébrer ce premier succès : 20 secondes plus tard, Faber a redonné une priorité de trois buts au Wild. Le défenseur a foncé au filet vers le filet de Blackwood et a joué de chance quand le tir de Vladimir Tarasenko l’a frappé avant de terminer son chemin dans le filet.
Matt Boldy a finalement complété la marque dans un filet désert avec un peu moins de six secondes à faire au match.
Avec quatre buts depuis le début des séries, Hughes et Faber ont d’ailleurs établi un record d’équipe pour le plus grand nombre de buts marqués par un défenseur lors d’un même parcours éliminatoire.
La quatrième partie de cette série aura lieu lundi soir, toujours du côté du Grand Casino Arena situé à Saint Paul, au Minnesota.
