Les Sharks de San Jose comptent parmi les équipes les plus intrigantes à l’aube de la saison 2026-2027 de la LNH.
Bien qu’ils aient raté les séries éliminatoires lors des sept dernières saisons, les Sharks ont fait un bond en avant significatif l’année dernière, terminant avec un dossier de 39-35-9 et 86 points, ce qui représente une amélioration de 34 points par rapport à la saison 2024-2025.
Cette campagne a été marquée par l’émergence de Macklin Celebrini comme l’un des joueurs élites de la LNH : il a réalisé la meilleure saison de l’histoire de la franchise avec 45 buts et 70 passes pour un total de 115 points en 82 matchs, aidant les Sharks à terminer à quatre points d’une place en séries éliminatoires dans l’Association de l’Ouest.
L’attaquant Michael Misa, sélectionné par les Sharks au deuxième rang du repêchage 2025 de la LNH, a réalisé une solide saison de recrue avec neuf buts et 12 passes en 45 matchs.
Le jeune homme de 19 ans s’est dit impatient de bâtir sur celle-ci.
« On y était presque, l’année dernière, il nous a manqué quelques points. Je pense que tous ceux qui reviennent sont affamés et j’estime que nous avons de bonnes chances, espérons-le, de nous qualifier pour les séries cette année », a déclaré Misa vendredi matin lors d’une intervention dans l’émission « First Up » sur la station de radio TSN 1050. « En ce qui concerne les attentes, je pense qu’il vaut mieux prendre les choses au jour le jour et j’ai hâte de commencer. »
Misa a passé une partie de l’été à s’entraîner à Vancouver avec Celebrini, ainsi qu’en Ontario, où il a participé au programme hors saison dirigé par l’ancienne étoile de la LNH Simon Gagné.
Misa fait partie d’un noyau de jeunes joueurs prometteurs à San Jose, mené par Celebrini, âgé de 20 ans, et le joueur de centre Will Smith, âgé de 21 ans.
L’ailier gauche Ivan Stenberg, sélectionné en deuxième position lors du repêchage de la LNH de 2026, et Keaton Verhoeff, sélectionné au neuvième rang, pourraient rejoindre ce groupe cette saison.
Le directeur général Mike Grier s’est également efforcé de renforcer l’effectif avec des joueurs expérimentés cet été, en mettant sous contrat l’ailier gauche Mason Marchment, 31 ans, pour cinq ans et 33,75 millions $, ainsi que le défenseur Jacob Trouba, 32 ans, pour un contrat de quatre ans et 33 millions $.
Les Sharks ont également ajouté les défenseurs Michael Kesselring, 26 ans, et Darnell Nurse, 31 ans.
Misa estime que la dynamique entre les jeunes joueurs et les plus expérimentés au sein de l’équipe de cette année sera bénéfique.
« Quand on a un mélange de jeunes et de joueurs plus expérimentés, c’est bien de pouvoir apprendre d’eux, d’apprendre à les connaître, de leur demander des conseils et de savoir ce qu’ils ont vécu », a expliqué Misa. « J’ai vraiment hâte de faire leur connaissance d’ici quelques jours. »
Les Sharks débuteront leur calendrier préparatoire le 20 septembre avant d’amorcer leur saison régulière le 1er octobre par un match contre les Panthers de la Floride.
*D’après un article de TSN.
