Les frères Tkachuk, Sam Bennett, Brad Marchand…
Ça fait pas mal de petites pestes à gérer. Pour quiconque se frottera aux Panthers de la Floride – bien sûr – mais aussi pour l’entraîneur-chef Paul Maurice, qui aura à contenir ses émotifs attaquants dès le jour 1 du camp d’entraînement.
Les partisans de l’équipe rêvent sans doute déjà de voir tout de beau monde réuni en même temps sur la patinoire. Ils pourraient toutefois être déçus.
« Je ne sais pas si je veux donner à tout le monde ce qu’ils veulent », a laissé entendre le patron, lorsque questionné sur la tentation d’offrir Brady et Matthew Tkachuk à Bennett comme ailiers sur un même trio.
« Ils vont se retrouver en prison avant la première mise en jeu », a plaisanté le sympathique et volubile pilote des Panthers.
Chose certaine, Maurice a plus qu’une arme et plus d’une option à sa disposition pour ramener sa troupe au sommet après une exclusion des séries éliminatoires l’an dernier après les conquêtes de la coupe Stanley de 2024 et 2025.
De nombreux joueurs clés de ces formations championnes sont de retour cette année, notamment le capitaine Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk, Sam Reinhart, Sam Bennett, Aaron Ekblad, Carter Verhaeghe, Gustav Forsling, Brad Marchand, Anton Lundell, Dmitry Kulikov et Niko Mikkola.
Brady Tkachuk s’est ajouté à l’effectif, tout comme le défenseur Radko Gudas et le gardien à Jacob Markstrom. Pas pour rien que bon nombre de preneurs aux livres placent les Floridiens comme les favoris pour tout rafler.
