Manny Malhotra est l’homme de confiance des Canucks

Les Canucks de Vancouver ont trouvé leur nouvel entraîneur-chef.

Lundi soir, Manny Malhotra est devenu le 23e entraîneur-chef de l’histoire de la concession.

« Manny et moi avons déjà travaillé ensemble, je sais donc mieux que quiconque à quel point il est un excellent pédagogue, un leader et une personne de grande qualité, a déclaré le directeur général des Canucks, Ryan Johnson, par voie de communiqué.

« La cohésion, la constance et la mise en place de bases solides seront essentielles à la progression de notre équipe. Manny est un excellent entraîneur qui possède les compétences et la mentalité nécessaires pour aider les joueurs à se développer et à s’améliorer jour après jour. »

Les Canucks avaient annoncé le 19 mai dernier le congédiement de l’entraîneur-chef Adam Foote et de ses adjoints Scott Young, Kevin Dean et Brett McLean.

Âgé de 46 ans, Malhotra était le pilote des Canucks d’Abbotsford dans la Ligue américaine de hockey depuis deux saisons. À sa première campagne derrière le banc en 2024-25, il a aidé le club-école des Canucks à remporter la coupe Calder.

Il a également supervisé le développement de nombreux joueurs des Canucks, notamment les attaquants Max Sasson, Aatu Räty et Linus Karlsson, ainsi que les défenseurs Victor Mancini et Elias Pettersson.

« Nous partageons la conviction que la pression est un privilège et que devenir un bon professionnel exige de la patience, du dévouement et une volonté constante de s’améliorer, a dit Johnson.

« Manny est passionné par le hockey et s’attache à comprendre ce qui motive ses joueurs. Je suis convaincu qu’il nous aidera à bâtir une équipe compétitive et travaillante, dont nos partisans seront fiers. »

Avant d’occuper le poste d’entraîneur-chef à Abbotsford, Malhotra a été entraîneur adjoint avec les Maple Leafs de Toronto pendant quatre saisons. Il a fait ses débuts comme entraîneur avec les Canucks en tant qu’adjoint en 2017-18. Il a occupé ce poste pendant trois saisons avant de rejoindre l’organisation des Leafs.

En tant que joueur, Malhotra a disputé 991 matchs dans la LNH avec les Rangers de New York, les Stars de Dallas, les Blue Jackets de Columbus, les Sharks de San Jose, les Canucks, les Hurricanes de la Caroline et les Canadiens de Montréal.

Septième choix au total du repêchage de 1998, il a amassé 295 points au cours de sa carrière.

Avec l’arrivée de Malhotra, les choses pourraient devenir grandement intéressantes pour les Canucks en vue du repêchage de 2026. Son fils Caleb est classé au sixième rang des meilleurs patineurs nord-américains selon la Centrale de recrutement de la LNH. Il est classé deuxième chez les attaquants. Les Canucks auront le troisième choix de l’encan après avoir chuté de deux rangs lors de la loterie.