Zach Werenski et de Kirill Marchenko ont beau être impliqués dans toutes sortes de rumeurs de transactions, il semble que les deux joueurs reviendront chez les Blue Jackets de Columbus la saison prochaine.
Le directeur général Don Waddell a refusé de révéler jeudi si Marchenko avait demandé à être échangé, mais il a déclaré que celui-ci ne le serait pas cet été.
« J’ai eu des discussions avec son agent, dont nous ne parlerons pas pour l’instant, mais Marchenko fera partie des Blue Jackets au début de la saison », a assuré Waddell aux journalistes.
Cette annonce survient un jour après que Werenski et le directeur général eurent tous deux publié mercredi des communiqués indiquant que le gagnant en titre du trophée Norris était heureux de revenir avec club après avoir refusé une transaction vers les Stars de Dallas en invoquant sa clause de non-échange.
« Au final, c’est ce que nous voulions », a déclaré Waddell jeudi à propos d’une période difficile au cours de laquelle Werenski avait révélé qu’il ne comptait pas prolonger son contrat à Columbus à l’expiration de celui-ci en 2028. « Nous ne voulions pas que Zach parte. Au moment de prendre une décision, il m’a clairement fait savoir, de manière très directe et avec beaucoup de passion, qu’il souhaitait rester chez les Blue Jackets. »
Marchenko a inscrit 27 buts et amassé 67 points en 76 matchs la saison dernière avec les Blue Jackets. Il a franchi la barre des 20 buts lors de chacune de ses quatre saisons avec l’équipe, terminant notamment avec un sommet personnel de 31 buts et 74 points lors de la saison 2024-2025.
L’ailier de 25 ans a encore un an de contrat à 3,85 millions $ et devrait devenir joueur autonome avec compensation l’été prochain.
Il a été sélectionné par les Blue Jackets au deuxième tour du repêchage de 2018.
Werenski a lui aussi passé toute sa carrière à Columbus après avoir été sélectionné au huitième rang 2015.
Gudbranson de retour
Les Blue Jackets ont par ailleurs conservé les services du défenseur Erik Gudbranson pour une autre saison.
Celui qui était joueur autonome sans compensation touchera un salaire de 1,75 million $.
À sa quatrième saison chez les Jackets l’an dernier, le droitier de 34 ans a amassé un but et deux passes en 37 matchs.
