Le plus gros coup réalisé par Kent Hughes comme directeur général des Canadiens de Montréal n’est pas venu à n’importe quel prix.
Outre les deux choix de premier tour envoyés aux Islanders de New York, Hughes a dû laisser partir Emil Heineman, un jeune attaquant de 23 ans au potentiel intéressant qui venait tout juste de disputer une première saison complète dans la LNH.
Quelques mois plus tard, le Tricolore est certainement satisfait du rendement de Noah Dobson, qui comble un besoin qui était criant à Montréal. Au sud de la frontière canado-américaine, les Islanders sont certainement frappés par une belle satisfaction avec l’acquisition de Heineman.
« Oui, je le voulais absolument dans la transaction », a confié le directeur général Mathieu Darche dans un entretien avec Jean-François Chaumont, du LNH.com.
« J’avais besoin d’un joueur pour aider mon équipe maintenant. Les choix étaient importants, mais je poussais pour obtenir Emil. Il y a eu des relances avec les Canadiens. Mais à la fin, j’ai dit que j’avais besoin de lui pour conclure l’échange. Le CH a accepté. »
L’ancien porte-couleur des Canadiens semble se plaire dans le bleu, blanc et orange new-yorkais avec une récolte de neuf buts et six aides en 23 rencontres. Ses performances ont d’ailleurs forcé la main de Patrick Roy, qui l’utilise aux côtés de Bo Horvat et Kyle Palmieri.
Darche a vanté le travail offensif de Heineman, qui « joue avec une bonne pesanteur. Il est bon en échec avant et il a un tir incroyable », selon Darche.
Au final, le passage de Heineman dans l’organisation du Tricolore a été limité à un peu plus de deux saisons complètes, lors desquelles il a aussi évolué avec le Rocket de Laval.
« J’étais triste de partir. Je garderai toujours de bons souvenirs de mes jours à Montréal et à Laval avec le Rocket. Mais ça fait partie de la ‘business’ », de lancer Heineman au LNH.com
