Alors que tous les regards de la LNH étaient tournés vers Connor McDavid cet été, alors qu’il envisageait de prolonger son contrat avec les Oilers d’Edmonton, le président des opérations hockey, Jeff Jackson, affirme qu’aucune équipe n’a tenté d’acquérir le centre vedette.
« Non. Je veux dire, je pense que beaucoup d’équipes ont peut-être examiné la situation et se sont demandé : « Que va-t-il se passer ? » Mais en fin de compte, il n’y a eu aucune offre d’échange, et nous n’y avons pas du tout pensé », a déclaré Jackson à Pierre LeBrun, journaliste spécialisé dans le hockey pour TSN, dans The Athletic.
McDavid a finalement signé une prolongation de contrat de deux ans et 25 millions de dollars avec les Oilers la semaine dernière, conservant sa valeur annuelle moyenne à 12,5 millions de dollars malgré l’augmentation du plafond salarial de la LNH.
Le centre de 28 ans était resté évasif quant à une prolongation avec les Oilers pendant l’été, peu après la défaite de l’équipe face aux Panthers de la Floride en finale de la Coupe Stanley pour la deuxième année consécutive.
Si l’avenir à court terme de McDavid est désormais fixé à Edmonton, les yeux des prétendants potentiels se tournent vers 2028, date à laquelle il pourrait devenir joueur autonome sans compensation. Jackson a déclaré que cet accord n’avait pas ajouté de pression supplémentaire pour permettre aux Oilers de franchir le cap, ce qui était bien sûr déjà l’objectif de la direction.
« Je pense que vous êtes toujours sous pression », a déclaré Jackson. « C’est comme ça. Il est naturel d’en arriver à cette conclusion. Lorsque j’ai accepté ce poste il y a deux ans, j’ai dit que nous devions être une équipe très compétitive, capable de se battre pour la Coupe, afin de nous assurer de garder Connor, Leon [Draisaitl] et le noyau dur. Donc, rien n’a changé.
McDavid a débuté la saison avec quatre mentions d’aide en trois matchs. Les Oilers ont amorcé le calendrier avec un dossier de 2-0-1. Edmonton se rendra chez les Islanders de New York jeudi.
