Après avoir flirté avec le plateau des 30 buts à sa troisième saison avec les Flames, Jonathan Huberdeau se croyait enfin relancé.
La dernière saison n’a toutefois pas pris la tournure attendue. Une grave blessure à une hanche a mis fin à sa saison en février.
Le Québécois fait tout en son pouvoir pour se rétablir de cette reconstruction partielle de la hanche, qui était rendue plus que nécessaire.
« Là, ça va bien, ça se passe bien pis côté douleur, c’est vraiment mieux. Vers la fin, il y avait beaucoup de douleur. C’était quasiment insupportable, donc il fallait que je fasse quelque chose. »
Huberdeau n’est pas le premier joueur du circuit Bettman à avoir subi une pareille opération. Il a quand même été rassuré par d’autres passés par là avant lui : Patrick Kane, Nick Jensen et l’ancien des Capitals, Nicklas Backstrom.
« On s’est échangé nos numéros et ils m’ont dit ‘’n’importe quand, tu m’appelles’’. C’est sûr que j’ai eu leur support, et même après l’opération, ils se souciaient de comment je me sentais à ce stade-là. J’ai eu beaucoup de chance d’avoir le soutien de ces gars-là, et c’est précieux lors de ta réhabilitation ».
Le processus de remise en forme vient avec ses hauts et ses bas. Huberdeau en a eu un autre rappel en sautant sur la patinoire pour la première fois il y a deux semaines.
« C’est bizarre même la première fois que tu embarques. On dirait que tu n’as jamais patiné de ta vie. C’est la connexion du mental à la hanche. C’est ça le plus important. Il me reste encore deux mois, donc j’ai encore du temps, mais c’est petit pas après petit pas. »
En l’absence d’Huberdeau, Craig Conroy et l’état-major des Flames ont poursuivi leur grand ménage la saison passée. Rasmus Andersson, MacKenzie Weegar, Nazem Kadri et Blake Coleman ont quitté depuis le dernier match du Québécois, faisant de lui l’un des rares vétérans de l’équipe.
« Écoute, ça fait partie de la business. C’est sûr que c’est plate de perdre des amis [...] C’est sûr que oui, je veux gagner éventuellement. J’espère que ce sera avec les Flames. J’ai signé avec eux à long terme. On sait jamais. Les jeunes vont arriver. Il y en a qui peuvent exploser. On peut devenir une bonne équipe. C’est ça, le but. On va avoir un nouvel aréna. Il y a quand même du positif. C’est une reconstruction, donc il faut que tu sois un peu patient. Mais quand t’es là-dedans, t’as pas le choix, et en tant qu’individu, j’ai juste à être moi-même, être un leader et guider les jeunes ».
Après son incroyable saison de 115 points avec les Panthers de la Floride en 2021-2022, Huberdeau n’a dépassé la marque des 60 points qu’une fois, soit en 2024-2025. Il tentera de revenir en force à l’automne et de montrer l’exemple aux jeunes prometteurs à Calgary.
