La grande carrière de Patrice Bergeron a été récompensée lundi par l’honneur ultime qui attend les anciens grands joueurs en entrant au Temple de la renommée dès sa première année d’admissibilité.
L’athlète de L’Ancienne-Lorette, qui a amorcé son allocution par un « Bonsoir » bien senti en français, a livré un discours solide où les mots ont été meublés d’humilité et de reconnaissance.
L’efficacité de Bergeron comme attaquant défensif par excellence a été reconnue durant sa carrière avec une récolte de six trophées Selke au cours de sa carrière.
Dès ses premières paroles, Bergeron, maintenant âgé de 41 ans, a expliqué qu’il acceptait cet honneur avec humilité en rappelant son parcours depuis sa tendre jeunesse dans la région de Québec.
« En grandissant, le hockey est devenu beaucoup plus qu’un simple jeu. À chaque niveau, j’avais l’opportunité de jouer, de compétitionner et d’apprendre en faisant ce que j’aime. »
« Je suis très reconnaissant envers le hockey pour tout ce qu’il m’a apporté. »
— Patrice Bergeron
Ses conquêtes olympiques en 2010 et 2014 représentent un très grand accomplissement qui le rend fier.
Il a remercié les partisans des Bruins de l’avoir accueilli de si belle façon. Il a spécialement remercié ses anciens coéquipiers Zdeno Chara, qui lui a remis la plaque du Temple, et Brad Marchand.
Bergeron n’a pas manqué non plus de remercier chaleureusement son ancien agent et maintenant directeur général des Canadiens de Montréal. « Kent Hughes, tu es plus qu’un agent. Tu es un ami, un confident et un “supporter”. Tu m’as guidé de tellement de façons, merci à toi et ta famille. »
Bergeron a passé toute sa carrière dans l’uniforme des Bruins, qui l’ont repêché en deuxième ronde en 2003. Il a été une des clés de la conquête de la coupe Stanley en 2011. Son excellence en défensive ne l’a pas empêché d’amasser 1 040 points, dont 427 buts, durant sa carrière en saison régulière en plus d’en ajouter 128 en séries.
Il a été intronisé au Temple de la renommée lundi lors d’une cérémonie à Toronto. L’ancien gardien des Canadiens de Montréal, Carey Price, Keith Tkachuk, Pekka Rinne, Cindy Curley et Brian Burke l’ont accompagné.
Âgé de 43 ans, Rinne a terminé sa carrière avec une fiche de 369-213-75 en 15 saisons dans la LNH avec les Predators de Nashville.
Le Finlandais, lauréat du trophée Vézina en 2018 — repêché au 258e rang en 2004 —, a affiché un pourcentage d’arrêts de ,917, une moyenne de buts alloués de 2,43 et 60 blanchissages en 683 matchs de saison régulière.
Tkachuk a récolté 1065 points (538 buts, 527 aides) en 1201 matchs disputés au cours de ses 18 saisons dans la LNH.
Curley a été capitaine de l’équipe des États-Unis qui a remporté trois médailles d’argent au Championnat du monde de hockey féminin durant les années 90.
Burke a occupé des postes de dirigeant avec les Whalers de Hartford, les Canucks de Vancouver, les Mighty Ducks d’Anaheim, les Maple Leafs de Toronto, les Flames de Calgary et les Penguins de Pittsburgh après un séjour dans les bureaux de la LNH.