Patrick Kane est de retour là où tout a commencé pour lui.
Joueur autonome sans compensation, le vétéran de 37 ans a signé une entente de deux saisons avec les Blackhawks de Chicago qui lui rapportera un salaire annuel moyen de 8 millions $.
« Jour après jour, pendant 16 saisons, Patrick a captivé la ville de Chicago grâce à son talent éblouissant, créant certains des moments les plus mémorables de l’histoire des Blackhawks tout en contribuant à ramener notre concession légendaire au sommet de notre sport », a déclaré Kyle Davidson, directeur général des Blackhawks.
« Il a démontré à d’innombrables reprises qu’il savait ce qu’il fallait pour gagner au plus haut niveau, et nous ne pourrions être plus fiers que Patrick fasse de nouveau du United Center son port d’attache et continue de briller sous les projecteurs de Chicago », a-t-il ajouté.
Le no 88 a connu une saison productive l’année dernière avec les Red Wings de Detroit, inscrivant 16 buts et totalisant 57 points en 67 matchs, dont 19 points en supériorité numérique.
Kane venait de compléter une entente d’un an et 3 millions $ avec les Wings.
Kane a passé 16 saisons avec les Blackhawks après avoir été sélectionné en première position lors du repêchage de 2007, avant un bref passage chez les Rangers de New York.
Les Blackhawks ont ensuite remporté la loterie du repêchage et ont sélectionné Connor Bedard avec le premier choix cette même année. Alors que circulaient des rumeurs sur un éventuel retour de Kane à Chicago, Bedard a accueilli l’idée avec enthousiasme.
« J’imagine très bien son premier match au United Center, la réaction qu’il susciterait et l’énergie que cela apporterait non seulement à notre équipe, mais aussi à nos partisans, a déclaré Bedard lundi. Ce serait incroyable de jouer à ses côtés et d’apprendre de lui. J’espère qu’il décidera de revenir. »
Kane a été au cœur de la relance des Blackhawks dans les années 2000. En 2010, il a aidé l’équipe à mettre un terme à la disette de 47 ans de l’équipe sans coupe Stanley. Il a de nouveau soulevé le précieux trophée avec l’équipe en 2013 et 2015.
Il vient au deuxième rang dans l’histoire du club pour les mentions d’aide (779) et les points (1225). L’attaquant occupe la troisième marche du podium pour les buts (446) et les matchs joués (1161).
Il a passé les trois dernières saisons à Detroit. Il a joué 1369 matchs dans LNH au cours de sa carrière, marquant 508 buts et totalisant 1400 points.
En janvier dernier, il est devenu le meilleur buteur américain de tous les temps dans l’histoire de la LNH, dépassant la légende des Stars de Dallas, Mike Modano.
