Avec la date limite des transactions qui approche le 6 mars prochain, les équipes du circuit Bettman voudront ajouter quelques éléments-clé à leur alignement pour leur permettre d’aller loin en séries éliminatoires.
Si plusieurs prétendants essaieront d’effectuer le grand coup, très peu réussiront à réaliser la bonne acquisition qui leur permettra de célébrer en juin prochain.
Les Kings de Los Angeles ont réalisé un coup d’éclat avant la pause olympique en obtenant les services d’Artemi Panarin. Mais est-ce qu’un circuit est toujours ce qui approche une équipe des grands honneurs?
Retournons donc jeter un coup d’œil aux transactions effectuées par les équipes qui ont atteint la finale de la Coupe Stanley lors des dernières saisons.
2025 : Brad Marchand, l’énorme prise des Panthers
Les Panthers de la Floride étaient bien décidés à accéder à une troisième finale de suite l’an dernier et à y défendre leur titre de champions de la Coupe Stanley.
Le directeur général Bill Zito a amorcé ses emplettes à une semaine de la date limite des transactions en mettant la main sur le défenseur étoile Seth Jones des Blackhawks de Chicago.
L’arrivée de Jones a ajouté de la profondeur au côté droit de la défense, déjà bien nanti avec la présence d’Aaron Ekblad, qui a toutefois raté la fin de la saison régulière en raison d’une suspension de 20 matchs pour être contrevenu à la politique antidopage de la LNH.
Pour obtenir les services de Jones, les Panthers ont dû sacrifier Spencer Knight, que plusieurs identifiaient comme le gardien d’avenir de l’organisation.
Les Panthers ont ensuite acquis le centre Nico Sturm, qui a disputé huit matchs dans un rôle défensif pour la Floride en séries.
Mais l’acquisition clé des Panthers a eu lieu lors de la journée de la date limite : celle de Brad Marchand des Bruins de Boston en retour de deux choix de premier tour et d’un choix de deuxième ronde.
Assez discret en saison régulière avec quatre points en dix matchs après s’être joint aux Panthers, Marchand a été égal à lui-même lorsque les séries se sont mises en branle. Il a alors amassé 10 buts et 10 passes pour un total de 20 points en 23 matchs, incluant six buts en grande finale.
Marchand a surtout retenu l’attention pour ses performances aux plus grands moments alors que trois de ses filets ont été des buts gagnants. Deux ont été inscrits en prolongation, incluant celui qui a permis aux Panthers de créer l’égalité 1-1 en finale de la Coupe Stanley dans une spectaculaire victoire de 5-4 en deuxième période de prolongation à Edmonton. Il s’agissait de son deuxième but du match.
Marchand a récidivé lors du match no 5 en transportant les Panthers à une victoire du titre avec un nouveau doublé dans une victoire de 5-2.
Le coup de circuit des Panthers aura donc été l’ajout de Marchand, qui les a aidés à briser le coeur de Connor McDavid et sa bande pour une deuxième saison de suite en plus de s’engager pour six ans avec la Floride quelques jours à peine après avoir soulevé la Coupe Stanley pour la deuxième fois de sa carrière.
Les Oilers d’Edmonton ont bien essayé d’améliorer leur équipe après avoir vu les Panthers les battre en sept matchs la saison précédente. Mais si l’acquisition de Jake Walman leur a permis de combler une lacune en défense, force est de constater que ce n’était rien pour rivaliser avec l’arrivée de Marchand en Floride.
2024 : ajouts de vétérans de part et d’autre
Battus sèchement en cinq matchs en finale par les Golden Knights de Vegas la saison précédente, ces mêmes Panthers avaient également déployé tous les efforts afin de gravir le dernier échelon en 2024.
Ils avaient alors ajouté deux vétérans de qualités à leur noyau déjà bien garni : les attaquants Vladimir Tarasenko et Kyle Okposo.
Sans offrir une production comme celle de Marchand, Tarasenko a amassé neuf points en 24 matchs de séries, incluant cinq buts, dont deux en finale de la Coupe Stanley.
Les meilleures années d’Okposo étaient derrière lui, mais il a été en uniforme lors de 17 matchs de séries, aidant les Panthers à mériter le titre pour ainsi clore sa carrière de 17 saisons avec son premier championnat.
Comme ils allaient le faire la saison suivante, les Oilers ont quant à eux surtout utilisé le marché des transactions pour améliorer leur profondeur avec l’ajout du vétéran joueur de centre Adam Henrique et du défenseur Troy Stecher.
Leur principale acquisition aura finalement été celle du vétéran Corey Perry après qu’il ait été libéré par les Blackhawks de Chicago. Un habitué des grands moments, Perry a été limité à trois points en 19 matchs de séries, mais c’est surtout lors de la saison suivante qu’il a joué un rôle important en marquant 10 buts en 22 rencontres lors du parcours des Oilers.
2023 : Vegas frappe un bon coup, les Panthers restent dociles
Les finalistes de 2023, les Panthers de la Floride, ont préféré ne pas bouger à la date limite des transactions. L’équipe a réussi à se classer quatrième dans la division Atlantique, avant de vaincre les Bruins de Boston en sept matchs et de faire de même face aux Maple Leafs de Toronto, en cinq parties. La Floride a ensuite blanchi les Hurricanes en quatre matchs avant de perdre la finale de la Coupe Stanley en cinq face aux Golden Knights.
De leur côté, les Golden Knights ont été beaucoup plus actifs sur le marché des transactions. Quelques jours avant la date limite, ils ont fait l’acquisition d’Ivan Barbashev des Blues de St. Louis en retour de l’attaquant Zach Dean.
L’ailier gauche a certainement joué un rôle important pour dynamiser l’attaque des Golden Knights, lui qui a évolué sur un trio formé de Jack Eichel et de Jonathan Marchessault. Il a terminé les séries éliminatoires avec 7 buts et 11 mentions d’aide en 22 rencontres, en route vers une deuxième Coupe Stanley en carrière.
De son côté, Zach Dean n’a participé qu’à neuf rencontres dans la LNH, mais fait toujours partie de l’organisation des Blues, lui qui évolue dans la Ligue américaine avec les Thunderbirds de Springfield.
Vegas avait aussi mis la main sur l’attaquant Teddy Blueger des Penguins de Pittsburgh. En six rencontres en séries éliminatoires, l’attaquant a inscrit un but et une aide. Il a signé un contrat avec les Canucks de Vancouver la saison suivante.
Finalement les Golden Knights ont transigé pour mettre la main sur le vétéran gardien Jonathan Quick, qui n’a fait que passer par Columbus avant d’être échangé à Vegas. Quick n’aura finalement participé qu’à 10 rencontres de saison régulière, récoltant 5 victoires.
2022 : des ajouts loin d’être des locations
La recette pour connaître du succès au printemps dans la LNH, c’est de concocter un heureux mélange entre vétérans et jeunes jambes. C’est exactement ce que Julien BriseBois et Joe Sakic ont fait avec le Lightning de Tampa Bay et l’Avalanche du Colorado.
D’abord, Tampa Bay a mis la main sur le vétéran Riley Nash des Coyotes de l’Arizona, qui n’aura joué que huit matchs en série, et Nick Paul des Sénateurs d’Ottawa en retour de Mathieu Joseph. Paul a disputé 23 matchs de séries éliminatoires récoltant cinq buts et neuf points. Il dispute sa quatrième saison avec le Lightning cette année.
Même si sa contribution a tout de même été modeste, la grande acquisition du Lightning fût le jeune Brandon Hagel des Blackhawks de Chicago. En 23 matchs lors des séries éliminatoires de 2022, il a inscrit deux buts et six points. L’apport de Hagel s’est plutôt fait sentir dans les dernières saisons, alors qu’il est devenu l’un des meilleurs attaquants du circuit. Il a inscrit 90 points dont 35 buts la saison dernière et s’est retrouvé sur l’équipe canadienne à Milan-Cortina.
En retour, le Lightning a offert Boris Katchouk, Taylor Raddish, et quatre choix de repêchage dont deux choix de première ronde qui sont devenu Oliver Moore et Sasha Boisvert via une autre transaction. Moore a déjà participé à une cinquantaine de matchs dans la LNH avec Chicago, alors que Boisvert évolue pour Boston University dans la NCAA.
Chez l’Avalanche, Artturi Lehkonen a été sans doute la meilleure acquisition. En 20 matchs de séries éliminatoires, le Finlandais a obtenu huit buts et 14 points, lui qui avait aussi participé à la finale de la Coupe Stanley avec le Canadiens la saison précédente. Cette saison, Lehkonen a obtenu 19 buts et 42 points en 55 rencontres avec l’Avalanche.
En retour, le Canadien a obtenu Justin Barron et un choix de deuxième ronde en 2024 qui a été échangé aux Kings de Los Angeles. C’est avec ce choix que le Tricolore a mis la main au repêchage sur Michael Hage, lui qui évolue avec les Wolverine du Michigan dans la NCAA.
Joe Sakic a aussi transigé avec les Sharks de San Jose pour acquérir le vétéran Andrew Cogliano des Sharks de San Jose et Josh Manson des Ducks d’Anaheim. Cogliano a participé à 16 rencontres en séries, récoltant trois buts et trois passes. Il a poursuivi sa carrière avec Colorado avant de prendre sa retraite la saison suivante. De son côté, Manson avait participé à 20 rencontres récoltant huit points. Cette saison, il a obtenu 5 buts et 24 points en 55 rencontres avec le Colorado.
En retour de Manson, les Ducks ont obtenu Drew Helleson, qui a disputé 48 rencontres cette saison avec Anaheim et obtenu 11 points, ainsi qu’un choix de deuxième tour qui est devenu Carey Terrance, lui qui évolue pour le Wolf Pack de Hartford dans la ligue américaine.
Finalement l’Avalanche s’est départie des services de Tyson Jost au Wild du Minnesota en retour de l’attaquant Nico Sturm. Ce dernier a disputé 13 matchs de séries éliminatoires. Il a ensuite poursuivi sa carrière avec les Sharks avant de revenir avec le Wild cette saison.
2021 : les Canadiens et le Lightning dans un contexte particulier
La saison 2020-2021 a certes été bien différente de toutes les saisons précédentes dans la LNH en raison de la pandémie de COVID-19 qui a touché la planète entière. Avec la refonte des divisions, les équipes ont tout de même été en mesure de procéder à certaines transactions pour améliorer leur sort.
Les Canadiens ont d’abord fait l’acquisition du vétéran Eric Staal deux semaines avant la date limite des transactions, en retour de choix au repêchage de troisième et cinquième ronde à l’encan 2021. Staal aura contribué au succès du Tricolore avec une récolte de deux buts et six mentions d’aide en 21 rencontres. Il a finalement terminé sa carrière deux ans plus tard avec les Panthers de la Floride où il a aussi atteint la finale de la Coupe Stanley sans succès.
La veille de la date limite, le CH a fait l’acquisition du défenseur Jon Merrill en provenance des Red Wings de Detroit, en retour d’un choix de cinquième ronde et de l’attaquant Hayden Verbeek. Ce dernier n’a jamais disputé de matchs dans la LNH. Merrill a quant à lui participer à 13 rencontres de séries éliminatoires sans accumuler de points. Il s’est retrouvé avec le Wild la saison suivante, où il a mis un terme à sa carrière en 2025.
Finalement, le CH avait obtenu le défenseur Erik Gustafsson des Flyers de Philadelphie en retour d’un choix de septième ronde en 2022. Il a disputé 16 rencontres obtenant un but et deux mentions d’aide. Il est maintenant dans l’organisation des Red Wings de Detroit depuis deux saisons.
Du côté du Lightning, l’organisation a procédé à deux transactions pour obtenir des défenseurs. D’abord, ils ont obtenu Fredrik Claesson qui n’aura fait que disputer neuf rencontres avec Tampa Bay avant d’être envoyé à Syracuse la saison suivante.
La véritable acquisition a été celle de David Savard en provenance des Blue Jackets de Columbus. Tampa Bay s’est ainsi départi de son choix de première ronde pour faire son acquisition. En 20 rencontres, Savard a obtenu cinq mentions d’aide et a permis au Lightning de mettre la main sur la Coupe Stanley.
