Ce n’étaient que des spéculations. Des rumeurs.
Le directeur général des Maple Leafs de Toronto John Chayka l’assure, à aucun moment il n’est passé près d’échanger le vétéran défenseur Morgain Rielly durant la saison morte.
En juin dernier, l’informateur de TSN Darren Dreger rapportait que l’agent du joueur avec le plus d’ancienneté au sein du club, J.P. Barry, avait soumis une liste de quatre clubs de l’ouest auxquels Rielly acceptait d’être échangé.
Or. Jonas Siegel et Chris Johnston, du site The Athletic, avancent que l’arrière n’a jamais exprimé son désir d’être échangé.
« À aucun moment nous n’avons eu ce que je qualifierais d’occasion sérieuse d’échanger Morgan Rielly », a confié Chayka à Siegel et Johnston.
Chayka, qui a été embauché pour remplacer Brad Treliving au poste de DG, a apporté plusieurs changements à sa formation au cours de l’été, ajoutant notamment Darren Radysh et Emil Andrae à la ligne bleue. Nick Blankenburg tentera quant à lui de percer la formation après avoir reçu un contrat d’essai professionnel.
Chayka assure par ailleurs que Rielly cadre toujours dans les projets de l’équipe en défense, alors que l’équipe sera dirigée par un nouvel entraîneur-chef, Jim Hiller.
« Lorsque nous réfléchissons à cette saison et à ce que nous essayons d’accomplir, il est certain que remettre la rondelle aux attaquants et les placer dans des positions où ils peuvent ensuite créer des occasions offensives plus souvent constitue un élément vraiment essentiel de notre objectif », a déclaré Chayka. « Si on examine la carrière de Morgan, on constate qu’il a toujours bien patiner, faire circuler la rondelle et créer des occasions offensives. Il n’a donc jamais été question de ne pas vouloir de Morgan Rielly ou de ne pas l’apprécier à sa juste valeur. C’est tout le contraire.
« J’ai eu des conversations très franches et sincères avec Morgan cet été. C’est vraiment une personne incroyable, qui a joué un rôle important au sein de cette équipe, et nous nous attendons à ce qu’il continue de le faire. Nous sommes dans une bonne situation : il est prêt pour le camp d’entraînement et il a hâte d’y être. »
Rielly vient de terminer sa 13e saison avec les Maple Leafs, au cours de laquelle il a marqué 11 buts et récolté 36 points en 78 matchs, avec une moyenne de 21:08 de temps de glace et un différentiel de moins-18.
*D’après des informations de TSN.
