Selon notre collaborateur informateur Pierre LeBrun, « tout porte à croire qu’Auston Matthews restera chez les Maple Leafs de Toronto la saison prochaine ».
Dans un article signé sur le site The Athletic, LeBrun souligne que l’agent de Matthews, Judd Moldaver, ne l’a pas encore officiellement confirmé, mais il semble que les équipes intéressées, telles que les Kings de Los Angeles, les Ducks d’Anaheim et le Mammoth de l’Utah, devront se tourner vers d’autres options sur le marché des échanges.
Matthews a terminé la dernière saison avec les pires statistiques de sa carrière dans toutes les catégories, récoltant 27 buts et 53 points en 60 matchs.
Son année s’est achevée sur une blessure qui a mis fin à sa saison le 12 mars, après avoir subi une déchirure du ligament collatéral médial de grade trois et une contusion au quadriceps à la suite d’un contact genou contre genou avec le capitaine des Ducks d’Anaheim, Radko Gudas.
Les Maple Leafs ont depuis remanié leur direction, remplaçant le directeur général Brad Treliving par John Chayka, et l’équipe continue de rechercher son prochain entraîneur-chef.
Le centre de 28 ans est sous contrat pour deux saisons supplémentaires, avec un salaire annuel moyen de 13,25 millions $.
Des destinations logiques pour Pettersson?
Ben Kuzma, journaliste au Vancouver Province, estime que les Red Wings de Detroit et les Kings pourraient être des acheteurs potentiels pour les services du centre des Canucks de Vancouver, Elias Pettersson, qui traverse actuellement une période difficile.
Kuzma écrit que les Kings ont un vide à combler au centre de leur formation à la suite de la retraite d’Anze Kopitar, tandis que les Red Wings devraient se lancer sur le marché des centres si la demande d’échange du capitaine Dylan Larkin est acceptée par le club.
Kuzma estime que les Canucks devront peut-être retenir une partie du salaire de Pettersson pour l’échanger, mais il identifie Nate Danielson, choix de première ronde en 2023, ou le joueur autonome avec compensation en devenir Marco Kasper comme des compensations potentiellement intéressantes de la part des Red Wings. Il est moins certain quant aux cibles claires des Kings dans un éventuel échange impliquant Pettersson.
Pettersson, qui est âgé de 27 ans, a amassé 15 buts et 51 points en 74 matchs avec les Canucks la saison dernière, alors que sa production a continué de baisser pour une deuxième année consécutive.
L’attaquant entamera la troisième saison d’un contrat de huit ans d’une valeur de 92,8 millions $, avec un salaire annuel moyen de 11,6 millions $.
Son avenir a fait l’objet de nombreuses spéculations à Vancouver ces deux dernières années et son statut reste incertain alors que les coprésidents Daniel et Henrik Sedin et le directeur général Ryan Johnson viennent de prendre le contrôle de l’équipe.
Werenski resterait à Columbus
Un autre joueur qui ne semble pas sur le marché des échanges est le défenseur étoile des Blue Jackets de Columbus, Zach Werenski.
LeBrun rapporte que, malgré les rumeurs selon lesquelles Werenski pourrait suivre l’exemple de son ami proche Dylan Larkin en demandant à être échangé, aucune demande de ce type n’a été formulée à ce jour.
Werenski a remporté le premier trophée Norris de sa carrière au début du mois, après avoir amassé 22 buts et 81 points en 75 matchs cette saison. Il est le meilleur défenseur de l’histoire des Blue Jackets pour les buts et les points inscrits.
LeBrun note qu’une discussion sur l’avenir de Werenski aura probablement lieu à un moment donné cet été entre le défenseur et les Blue Jackets, sans toutefois savoir où cela mènera.
Le joueur de 28 ans est également sous contrat pour deux saisons supplémentaires, avec un salaire annuel moyen de 9,58 millions $.
