Le 7 octobre, la LNH sera de retour pour une autre saison de 1312 matchs.
Les Panthers de la Floride auront le lourd mandat de conserver, une fois de plus, la coupe Stanley après deux triomphes consécutifs contre les Oilers de Connor McDavid.
Avant de tomber dans l’analyse des équipes et du classement potentiel au printemps, nous avons sondé nos experts hockey afin de construire la liste des 50 meilleurs joueurs de la LNH avant le premier coup de sifflet de la campagne.
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Voici sans plus tarder les positions 40 à 31 de notre classement.
40. Rasmus Dahlin Sabres de Buffalo - défenseur
Quatrième meilleur marqueur chez les défenseurs avec 68 points la saison dernière, l’imposant Rasmus Dahlin continue d’être la pièce maîtresse des Sabres de Buffalo.
Maintenant âgé de 25 ans, le capitaine des Sabres amorcera sa deuxième saison avec le « C » sur son chandail et les attentes sont de plus en plus concrètes dans son cas : on garde le cap.
39. Tim Stützle Sénateurs d’Ottawa - centre
Le troisième choix du repêchage de 2020 a maintenant goûté aux séries pour la première fois avec les Sénateurs et avec 79 points en 82 matchs, il cumule les passes avec trois saisons de suite avec au moins 50 à son nom.
L’Allemand s’approche de ses meilleures années, ce qui est inspirant pour Ottawa et leurs partisans.
38. Jake Guentzel Lightning de Tampa Bay, ailier
Pour fêter son nouveau contrat, la saison dernière, Guentzel a dominé la LNH avec 17 buts en avantage numérique. Ajoutons 80 points en 80
matchs à son C.V. et l’ailier de 30 ans s’impose avec les meilleurs de sa profession.
Aux côtés de Brayden Point et Nikita Kucherov, Guentzel a trouvé sa place et il a cumulé une quatrième saison de suite avec 30 buts ou plus.
37. Jaccob Slavin Hurricanes de la Caroline, défenseur
Un défenseur responsable qui ne visite presque jamais le banc des punitions, c’est une rareté dans la LNH.
Jaccob Slavin remplit ce mandat avec les Hurricanes en plus de cumuler des points, 27 la saison dernière, et beaucoup de temps de jeu.
À 31 ans, il sait ce qu’il doit faire pour patrouiller à la ligne bleue et ne pas mettre son équipe dans le pétrin.
36. Charlie McAvoy Bruins de Boston – défenseur
Malgré des blessures la saison dernière, McAvoy a sa place sur cette liste. À 27 ans, le meneur des Bruins est normalement haut dans la colonne des +/- et il se démarque à l’échelle internationale.
Un retour en forme aidera certainement les Bruins après une campagne plus difficile.
35. Sebastian Aho Hurricanes de la Caroline – centre
Avec 74 points en 79 matchs la saison dernière, Aho a une fois de plus donné le ton à l’attaque de la Caroline et à 28 ans, c’est en train de devenir une habitude pour lui.
Le Finlandais mène l’équipe au chapitre des buts depuis huit saisons, sauf une. Une belle constance.
34. Miro Heiskanen Stars de Dallas – défenseur
L’absence de 32 matchs de Miro Heiskanen la saison dernière a souligné au crayon gras son importance pour les Stars de Dallas.
Durant cette portion de l’année sans le défenseur étoile, les Stars étaient derniers dans la LNH au chapitre des tirs accordés.
Quand il est disponible pour Dallas, Heiskanen joue 25 minutes par match et donne le ton à la ligne bleue. Avec la santé de son côté, le Finlandais pourrait s’imposer cette saison.
33. Mark Scheifele Jets de Winnipeg – centre
Treizième année déjà pour le centre numéro un des Jets de Winnipeg et il a joué sa saison la plus productive au niveau des points l’an dernier avec une récolte de 87.
Ce sommet en carrière survient aussi en même temps qu’une première saison de 82 matchs pour Scheifele depuis 2018-2019.
Le fabricant de jeu pourrait continuer de monter la barre au niveau de sa production avec un meilleur entourage chez les Jets.
32. Sam Bennett Panthers de la Floride – centre
Difficile d’ignorer le récipiendaire du trophée Conn Smythe, surtout après une deuxième conquête consécutive des Panthers de la Floride.
Sam Bennett a joué des séries du tonnerre pour les champions après avoir connu sa meilleure saison au niveau des points. Clairement, l’air de la Floride inspire Bennett. Avec son jeu physique, c’est un homme à tout faire pour une excellente équipe.
31. Brandon Hagel Lightning de Tampa Bay – ailier
Auteur de 90 points la saison dernière, l’électrisant ailier de Tampa grimpe un peu plus dans ce genre de listes après chaque saison.
Très efficace à cinq contre cinq, Hagel est en plus doté d’un contrat très favorable pour Tampa.
Ça ne monte pas sa valeur sur cette liste, mais c’est non-négligeable.
Consultez le RDS.ca demain pour la suite de notre palmarès.
