Le Canadien confiné au rôle de trouble-fête
LNH lundi, 9 mars 2020. 15:43 vendredi, 26 avr. 2024. 07:24
MONTRÉAL - Le Covid-19 et surtout ses conséquences immédiates et les autres qui pourraient s’ajouter permettront au Canadien et aux autres équipes qui vivotent en cette fin de saison de ne plus être les seules sous les microscopes.
Grand bien leur fasse.
Mais maintenant que le Canadien a amorcé ce qui s’annonce comme une alternance entre Carey Price et son adjoint Charlie Lindgren, il est permis de croire que l’équipe ne s’accroche plus vraiment à ses chances d’accéder aux séries. Une décision sage puisqu’il était périlleux de s’agripper à des lianes aussi faibles.
Mais bon!
Comme les autres clubs éliminés ou sur le point de l’être, le Canadien sera condamné à jouer les trouble-fêtes d’ici la fin de la saison.
On se console comme on peut.
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Pendant que c’est pas mal fini à Montréal et ailleurs, plusieurs équipes se battent férocement pour accéder aux séries ou améliorer sa position en vue des séries.
Certaines courses sont emballantes. Pour autant qu’on se donne la peine de les suivre afin de se rendre compte qu’il y a du très beau hockey qui se joue loin de Montréal. Remarquez que c’est une arme à double tranchant puisque cela peut aussi démontrer à quel point le Canadien est encore loin des gros clubs assurés d’une place en séries et des très bonnes équipes qui se battent pour les rejoindre.
Voici donc mon évaluation des forces de cette semaine. Comme toujours, vous n’êtes pas obligés d’être d’accord…
1- Tampa Bay (43-20-6) hausse de 1
Après une victoire aussi importante qu’émotive aux dépens des Bruins et avant un duel tout aussi important, mardi, à Toronto, le Lightning a baissé sa garde à Detroit où il s’est incliné aux mains des Wings. Malgré cette défaite sans grande signification – le match débutait à 17 h, une douzaine d’heures seulement après l’arrivée du Lightning à l’hôtel – et surtout en raison de la victoire de samedi, à Boston, je replace le Lightning au premier rang de l’état des forces. Pourquoi? Nikita Kucherov a récolté au moins un point dans 22 de ses 23 derniers matchs. Une séquence au cours de laquelle il a marqué 16 buts et récolté 35. Kucherov a aussi récolté des points (43) dans 27 des 30 matchs disputés depuis le premier janvier. Disons que le Russe arrive à combler le vide provoqué par l’absence de Steven Stamkos. En plus, Ryan McDonagh est de retour à la ligne bleue. Le Lightning est toujours à mes yeux le meilleur club de la LNH. Il ne lui reste qu’à le prouver une fois en séries…
2- Boston (43-14-12) baisse de 1
Le Lightning est meilleur que les Bruins à mes yeux, mais pas par beaucoup. David Pastrnak est toujours en tête (48 buts) dans la course au trophée Maurice-Richard; Brad Marchand – il surfe sur une séquence de 12 matchs de suite avec au moins un point (5 buts, 12 passes) – s’approche du plateau de 60 passes; Torey Krug a atteint celui des 40 mentions d’aide et les Bruins profitent toujours du leadership sensationnel des Chara, Bergeron et Rask…
3- St.Louis (41-18-10) hausse de 2
Depuis leur passage à vide de neuf revers en 11 matchs (2-7-2), les Blues affichent un dossier de 9-1 à leurs 10 dernières parties. Ils occupent le premier rang dans l’Ouest depuis 122 jours (les Oilers sont deuxièmes avec 20 jours) et affichent des dossiers de 29-1-8 lorsqu’ils marquent le premier but et de 26-0-6 lorsqu’ils ont une avance après deux périodes. Jordan Binnington, deuxième dans la LNH avec ses 30 gains – séquence de 6-1, 1,71 BA/M et 92,9 % d’efficacité lors de ses sept derniers matchs – m’oblige à garder les Blues devant les Avs…
L’Avalanche devant les Caps? Huit gains lors des 10 derniers matchs (8-1-1); des points récoltés dans 18 des 22 dernières parties (16-4-2); meilleure fiche de la LNH sur la route (24-10-2), à deux victoires du record de franchise; MacKinnon : 2 buts, 8 points lors des 4 derniers matchs; Landeskog : 5 buts, 13 points lors des 8 derniers matchs; tout ça sans Miko Rantanen qui a raté les 10 dernières parties…
5- Washington (41-20-7) baisse de 2
Alex Ovechkin (704 buts) s’approche de Mike Gartner (708 buts), John Carlson (60 passes) éclipsera bientôt le record d’équipe de Scott Stevens (61en 88-89). Mais les Caps n’ont que sept gains (7-9-2) à leurs 18 derniers matchs. Pas de quoi paniquer. Pas de quoi rater les séries. Pas même de quoi soulever des doutes en vue des séries. Mais c’est assez pour glisser un brin ou deux…
6- Philadelphie (41-20-7) hausse de 3
Les Flyers ont gagné leurs neuf derniers matchs. Depuis le 13 janvier, ils ont gagné 18 des 23 matchs qu’ils ont disputés (18-4-1). C’est un gain de 6-5 en tirs de barrage aux dépens des Bruins qui a permis d’amorcer cette séquence sensationnelle. Après avoir perdu 13 fois en temps réglementaire lors de leurs 23 premières parties sur la route cette saison (9-13-1), les Flyers n’ont perdu que deux fois à leurs 11 dernières rencontres loin de leur domicile (7-2-2). Ah oui : ils sont 38-0-3 lorsqu’à égalité ou en avance après deux périodes. Si Carter Hart tient le coup, cette équipe causera des maux de tête en séries…
7- Las Vegas (38-24-8) hausse de 1
Dix victoires lors des 12 derniers matchs (10-2-0), 14 lors des 21 dernières parties (14-5-2). Les Knights prennent leur envol au bon moment. Le revirement a débuté le 25 novembre alors qu’ils jouaient pour ,500 (11-11-4). Depuis : ils ont un dossier de 27-13-4. Max Pacioretty (32 buts, 66 points) s’approche de ses plus hauts totaux en matière de buts (37) et de points (67) en carrière. Ses 32 buts enfilés jusqu’ici cette saison représentent déjà le deuxième total chez les Knights depuis leur arrivée dans la LNH il y a trois ans derrière William Karlsson (43)…
8- Pittsburgh (39-23-6) baisse de 2
Deux victoires et surtout huit revers lors des 10 derniers matchs. Huit revers tous encaissés en temps réglementaire dont six consécutifs. Acquis avant la date limite des transactions, Jason Zucker a offert 12 points (6 buts) en 14 matchs à sa nouvelle équipe. Sur une note historique, Kristopher Letang (807) vient de dépasser Jaromir Jagr (806) pour le nombre de matchs disputés en carrière avec les Penguins. Sidney Crosby (982), Mario Lemieux (915) et Evgeny Malkin (905) sont les seuls à le devancer…
9- Edmonton (37-24-8) hausse de 1
Les Oilers ont gagné 17 de leurs 28 dernières parties (17-7-4). Leon Draisaitl (43 buts, 110 points) et Connor McDavid (33 buts, 96 points) sont des miles devant le troisième marqueur de leur équipe Ryan Nugent-Hopkins avec 60 points. Mais l’éveil de RNH – il surfe sur une séquence de cinq matchs de suite avec des points, 3 buts, 7 passes – et celui de Kailer Yamamoto aidera la cause de ce club qui devient très vulnérable lorsque ses deux piliers sont muselés ou à tout le moins contenus…
10- Dallas (37-23-8) baisse de 3
Les Stars viennent de se faire blanchir deux matchs de suite par les Predators. Ils viennent d’encaisser cinq revers consécutifs (0-3-2), leur pire séquence depuis un début de saison très difficile d’un gain en neuf rencontres (1-7-1)…
11- Caroline (37-25-5) hausse de 5
Je les croyais morts en raison des blessures, mais les Canes s’accrochent. Surtout que les clubs qui auraient dû profiter de leur grande vulnérabilité sont loin d’y être arrivés. Mais 10 gains en 22 matchs (10-9-3) ce n’est pas assez pour inspirer confiance en vue des séries…
12- New York Islanders (35-23-8) baisse de 1
Six revers de suite (0-3-3) depuis la date limite des transactions; deux gains lors des 12 derniers matchs (2-7-3). Depuis la fin de leur séquence de 17 matchs de suite avec au moins un point (15-0-2) le 23 novembre, les Islanders ne jouent pas pour ,500 (19-20-6)…
13- Columbus (33-22-15) hausse de 4
Un autre club que je croyais mort refait surface. C’est tout à l’honneur des Jackets qui sont minés par les blessures. Mais ce club travaille et trouve des moyens de gagner ou de perdre des matchs serrés. Ça les sauve cette année. Ils dominent la LNH avec 20 victoires par un but et ils ont perdu 22 fois par un but, dont 15 fois en prolongation ou tirs de barrage. Ça explique qu’ils soient toujours, et contre toute attente, dans le portrait des séries…
14- Calgary (36-27-7) hausse de 1
Six gains lors des 10 derniers matchs (6-3-1) aident les Flames à demeurer au sein d’un top-3 qui est chamboulé presque quotidiennement tant c’est serré dans la division pacifique. Avec 12 matchs à disputer, Calgary croisera Winnipeg deux fois, Edmonton et Vancouver une fois chacune. Comme quoi rien n’est encore joué dans l’Ouest Canadien…
15- Toronto (35-25-9) baisse de 3
Quelle vilaine tournée californienne avec un petit point arraché en tirs de barrage à Los Angeles. Les Leafs sont très chanceux que les Panthers soient aussi mauvais qu’eux en ce moment. Il sera intéressant de voir si les Leafs profiteront de la séquence de six matchs en sept à domicile qui débutera mardi. Sinon, le dernier match de la saison – le Canadien visitera Toronto le 4 avril – pourrait être capital afin de leur permettre d’accéder aux séries…
16- Nashville (34-26-8) hausse de 2
Les Predators poursuivront mardi un voyage de cinq matchs de suite amorcé avec un gain de 1-0 à Dallas. Ils ont gagné 12 de leurs 20 dernières parties (12-7-1). Vous vous souvenez de Jarred Tinordi. L’ancien premier choix du Canadien semble s’être trouvé une niche à la ligne bleue des Preds. Il a disputé les 20 dernières parties. Il a joué plus de 15 minutes dans 17 de ces 20 matchs et compte cinq parties de 20 minutes et plus, dont une utilisation maximale de 23 :16. Je crois rêver…
17- Winnipeg (35-28-6) hausse de 3
Les Jets ont gagné 10 de leurs 17 derniers matchs (10-5-2). Je ne sais pas si ce sera suffisant pour accéder aux séries, mais j’aime toujours cette équipe qui a surmonté mille-et-une épreuves cette année. Paul Maurice dépassera Ken Hitchcock lors du prochain match avant d’atteindre le plateau des 1600 parties derrière un banc de la LNH dans deux rencontres…
18- Vancouver (35-27-6) baisse de 4
La perte de Jacob Markstrom fait très mal aux Canucks qui ont perdu cinq fois lors des sept matchs (2-5-0) disputés sans leur gardien numéro un. Les jeunes Canucks n’ont que cinq gains à leurs 16 derniers matchs (5-9-2). S’ils ratent les séries, ils seront à prendre très au sérieux l’an prochain. Cette jeune équipe est bâtie sur du solide. Si j’étais Shea Weber, j’implorerais le Canadien de m’échanger à Vancouver…
19- New York Rangers (36-28-4) baisse de 6
Je me suis emballé la semaine dernière avec les Rangers qui n’affichent qu’un gain lors des cinq dernières parties. Ils disputeront huit des 11 prochains matchs sur la route, dont trois contre Pittsburgh. Ça ne devrait pas aider. Mais la reconstruction est solidement amorcée chez les Blue Shirts…
20- Minnesota (35-27-7) hausse de 1
Dean Evason affiche un dossier de 8-4 depuis qu’il a remplacé Bruce Boudreau. Il n’est pas le seul responsable du retour du Wild dans le portrait des séries puisque cette équipe a gagné huit de ses 10 dernières parties et 15 de ses 23 derniers matchs (15-7-1) depuis un gain de 3-2 aux dépens de Tampa Bay le 16 janvier. Après 14 matchs avec le Wild, Alex Galchenyuk affiche trois buts et sept points…
21- Floride (34-26-8) baisse de 2
Suis-je seul à être amèrement déçu par les Panthers?
Les Coyotes font du surplace. En fait non! Ils reculent un brin comme le confirme leur dossier de 16 défaites en 24 matchs (8-12-4). Mais ils reculeront plus encore si la LNH lui tombe dessus avec une sanction sévère pour s’assurer qu’aucun autre club ne tente de «tricher» en faisant passer des tests illégaux à des espoirs des rangs juniors. Cet accroc pourrait coûter le job du d.-g. John Chyka. Entre autres choses…
23- Chicago (31-30-8) hausse de 1
Avec un dossier de 12 gains lors des 24 derniers matchs (12-10-2) les choses vont un peu mieux à Chicago qu’à Montréal… mettons!
24- Montréal (31-30-9) baisse de 1
Le Canadien est l’un des deux seuls clubs de la LNH à compter sur deux défendeurs affichant plus de 10 buts : Shea Weber avec 15 et Jeff Petry avec 11. Considérant que le Lightning est la seule autre équipe et que Victor Hedman (11) et Mikhail Sergachev (10) totalisent moins de buts que les vétérans du CH, disons qu’il s’agit là de la petite douceur de la semaine chez le Canadien…
25- New Jersey (28-28-12) hausse de 4
C’est la première fois depuis le premier match de la saison – fiche de 0-0-1 après un revers de 5-4 en tirs de barrage contre Winnipeg – que les Devils affichent le même nombre de victoires et de revers en temps réglementaire cette saison. Un fait saillant qui est tout à l’honneur d’Alain Nasreddine qui a mené les Devils vers la victoire sept fois lors des 13 derniers matchs (7-2-2) et qui affiche un dossier de 19-15-8 depuis qu’il a succédé à John Hynes…
26- Buffalo (29-31-8) baisse de 1
Les Sabres n’ont pas gagné (0-6-0) depuis la date limite des transactions. Toute une réaction à la décision de leur d.-g. Jason Botterill de leur donner du renfort alors qu’ils avaient gagné six des huit matchs menant à la date limite…
27- Ottawa (25-32-12) baisse de 1
Les Sens ont gagné quatre fois lors des cinq derniers matchs, mais leur plus grosse victoire est de voir les Sharks plonger au classement afin d’améliorer les chances d’Ottawa de gagner la Loto-Lafrenière…
28- Anaheim (28-32-9) baisse de 1
Ryan Getlaf (42), Adam Henrique (40) et Rickard Rakell sont les seuls Canards à afficher 40 points cette saison. Pas surprenant que les Ducks battent de l’aile…
29- San Jose (29-35-5) baisse de 1
Trois victoires en 11 matchs (3-7-1) avec huit des 11 prochaines parties disputés sur la route. C’est la fête à Ottawa…
30- Los Angeles (27-35-6) stable
C’est plaisant et sans doute plus facile de jouer sans pression. Ça explique sans doute un peu les huit victoires lors des 11 derniers matchs des Kings (8-2-1) dont six en huit au Stapples Center (6-1-1). Les Kings seront en quête d’un cinquième gain consécutif, ce soir, à Los Angeles où ils disputent la 3e partie d’une séquence de neuf de suite à domicile…
Les Wings viennent de gagner deux matchs de suite. C’est leur 4e séquence du genre cette saison. Ils ont même une filée de trois gains consécutifs. Simonac!
