Jakob Pelletier a signé une entente de trois ans avec le Lightning de Tampa Bay, dans la nuit de mercredi.
Le Québécois de 24 ans n'avait pas reçu d'offre qualificative de la part des Flyers et était donc devenu libre comme l'air le 1er juillet.
Du haut de ses 5 pi 9 et 172 livres, Pelletier est particulièrement heureux de se joindre à une équipe qui ose donner une chance aux joueurs ayant un plus petit gabarit et il compte d'ailleurs s'inspirer d'un nouveau coéquipier en Yanni Gourde.
« C'est incroyable pour être honnête. Je suis passé par plusieurs émotions hier, a révélé Pelletier à RDS. De pouvoir aboutir avec le Lightning, c'est vraiment incroyable. C'est une bonne organisation, qui n'a pas peur de donner une chance aux petits joueurs. Avec le vécu qu'ils ont, les deux coupes Stanley récentes, je suis excité de pouvoir me joindre à un club comme ça qui aspire encore à faire les séries et faire un bon bout de chemin.
« Je suis dans le même moule que Yanni Gourde, que je connais bien et avec qui je me suis entraîné. Il a commencé là-bas, il a su faire sa niche et s'établir dans la LNH, donc pour moi de pouvoir le côtoyer l'été et de maintenant pouvoir apprendre de lui durant une saison complète et les trois prochaines années, ça pourrait être très bénéfique pour moi. »
De nombreux Québécois on su s'établir à Tampa et la présence du directeur général Julien BriseBois était un autre incitatif pour y déménager.
« Quand tu regardes ça, les Québécois ont toujours bien fait à Tampa. Je pense que c'est vraiment un fit. Julien me connaît depuis que je suis un peu plus jeune. Je suis vraiment excité de pouvoir me joindre à eux. Il y avait cinq à sept équipes intéressées, on a coupé ça à deux ou trois, puis le Lightning nous a fait une offre qu'on ne pouvait pas refuser.
« Les deux-trois équipes offraient un an, donc d'avoir ce niveau de confiance de la part de Julien et de l'organisation, ça en disait beaucoup sur le fait qu'ils voulaient que je signe. Je dois démontrer que je peux jouer dans la LNH, après ça, peu importe le rôle, ça ne me dérange pas. Je dois prouver que je peux rester en haut. »
Après avoir amassé 11 points (4-7) en 24 parties à Calgary, Pelletier a pris part à 25 matchs à Philadelphie, ajoutant huit points (3-5) à sa récolte.
L'ailier s'est amené à Philly dans le cadre d'un échange impliquant quatre attaquants en janvier dernier, incluant Joel Farabee et Morgan Frost.
Pelletier a été un choix de première ronde au repêchage de 2019, au 26e rang au total.
De la profondeur à Tampa
Après 159 parties avec les Maple Leafs de Toronto, Pontus Holmberg poursuivra sa carrière avec le Lightning de Tampa Bay.
Il a accepté un contrat de deux ans d'une valeur de quatre millions.
Depuis le début de sa carrière, il a amassé 19 buts et 30 passes à Toronto.
L'attaquant avait un choix de sixième ronde des Leafs en 2018.
