À quelques jours de la présentation du repêchage de la LNH en format virtuel, Craig Button a dévoilé sur TSN.ca la dernière édition de son traditionnel « mock draft ».

Le spécialiste du recrutement chez notre station-soeur voit du changement se produire à l'intérieur du top-10, mais estime qu'Owen Power et Matty Beniers sont quasi assurés d'être réclamés avec le premier et le second choix.

Power demeure un choix facile pour les Sabres de Buffalo, qui pourraient bien repêcher un défenseur au tout premier rang pour la deuxième fois en l'espace de trois ans, après Rasmus Dahlin en 2018.

Un produit de l'Université du Michigan, le défenseur de 18 ans possède une combinaison unique d'habiletés, de sens du hockey et de capacités physiques. Il rappelle à plusieurs Victor Hedman, du Lightning de Tampa Bay.

Le coéquipier de Power avec les Wolverines, Beniers pourrait bien devenir le premier joueur amateur repêché dans l'histoire du Kraken de Seattle. La dernière fois que deux joueurs des rangs collégiaux américains ont trouvé preneur au sommet d'un repêchage remonte à l'an 2000, lorsque Rick DiPietro (Boston University) et Dany Heatley (Wisconsin) avaient été les choix des Islanders de New York et des Thrashers d'Atlanta.

Pour la première fois cette saison, Mason McTavish se retrouve dans le top-5 de Button. Ce dernier estime que les Devils du New Jersey pourraient en faire le quatrième choix au total. Au Championnat des moins de 18 ans en mai, McTavish avait amassé 11 points en sept matchs.

Avec le neuvième choix, Button évalue que les Canucks de Vancouver pouraient se tourner vers le centre américain Kent Johnson, coéquipier de Power et Beniers au Michigan, et dont le profil est comparable à celui d'Elias Pettersson. Johnson allie créativité et imagination à une bonne dose de confiance et des mains rapides.

Avec la sélection suivante, les Sénateurs d'Ottawa opteraient pour un gardien en mettant la main sur le Suédois Jesper Wallstedt. À 17 ans, il est récemment devenu le plus jeune gardien de l'histoire de la Ligue élite de Suède. Au 10e rang, il serait le gardien sélectionné le plus tôt depuis Carey Price en 2005.

Quant au Canadien de Montréal, qui aura le droit de parole au 31e rang, Button évalue que Sasha Pastujov pourrait être un choix intrigant. Comparé à Jordan Eberle par l'homme de hockey, Pastujov a inscrit 65 points en 41 matchs avec le programme de développement américain cette année. 

Le mock draft de Craig Button (1re ronde) :

Équipe LNH Joueur Pos Équipe actuelle
1. Sabres de Buffalo Owen Power D Michigan (NCAA)
2. Kraken de Seattle Matty Beniers C Michigan (NCAA)
3. Ducks d'Anaheim Dylan Guenther AD Edmonton (WHL)
4. Devils du New Jersey Mason McTavish C Peterborough (OHL)
5. Blue Jackets de Columbus Simon Edvinsson D Frolunda (SHL)
6. Red Wings de Detroit William Eklund AG Djurgardens (SHL)
7. Sharks de San Jose Luke Hughes D Équipe É.-U. U18
8. Kings de Los Angeles Brandt Clarke D Barrie (OHL)
9. Canucks de Vancouver Kent Johnson C Michigan (NCAA)
10. Sénateurs d'Ottawa Jesper Wallstedt G Lulea (SHL)
11. Coyotes de l'Arizona Forfait (sanction) - -
12. Blackhawks de Chicago Chaz Lucius C Équipe É.-U. U18
13. Flames de Calgary Colle Sillinger C Sioux Falls (USHL)
14. Flyers de Philadelphie Brennan Othmann AG Flint (OHL)
15. Stars de Dallas Matthew Coronato AD Chicago (USHL)
16. Rangers de New York Fedor Svechkov C Togliatti (VHL)
17. Blues de St. Louis Carson Lambos  D JYP (SM-Liiga)
18. Jets de Winnipeg Corson Ceulemans D Brooks (AJHL)
19. Predators de Nashville Zachary Bolduc C Rimouski (LHJMQ)
20. Oilers d'Edmonton Sebastian Cossa G Edmonton (WHL)
21. Bruins de Boston Xavier Bourgault C Shawinigan (LHJMQ)
22. Wild du Minnesota Fabian Lysell C Lulea (SHL)
23. Red Wings de Detroit Samu Tuomaala AD Karpat (SM-Liiga)
24. Panthers de la Floride Aatu Raty C Karpat (SM-Liiga)
25. Blue Jackets de Columbus Shai Buium D Sioux City (USHL)
26. Wild du Minnesota Francesco Pinelli C Jesenice (Slovaquie)
27. Hurricanes de la Caroline Daniil Chayka D Moskva (KHL)
28. Avalanche du Colorado Zachary L'Heureux AG Halifax (LHJMQ)
29. Devils du New Jersey Mackie Samoskevich C Chicago (USHL)
30. Golden Knights de Vegas Isak Rosen AD Leksands (SHL)
31. Canadiens de Montréal Sasha Pastujov AG Équipe É.-U. U18
32. Blue Jackets de Columbus Zach Dean C Gatineau (LHJMQ)