Suivez notre émission spéciale de la date limite des transactions, vendredi dès 7 heures, en direct sur toutes nos plateformes.
Quelques instants après qu’on ait appris que Colton Parayko pourrait prendre la direction de Buffalo, voilà que MacKenzie Weegar est aussi sur son départ.
Le défenseur droitier des Flames de Calgary est impliqué dans une transaction, pour sa part avec le Mammoth de l’Utah. Le principal intéressé dispose d’une clause de non-échange et il a accepté de la lever.
Les Flames obtiennent en retour trois choix de deuxième ronde, tous en 2026, et le défenseur Olli Maatta.
Âgé de 31 ans, Maatta a disputé 22 matchs cette saison avec le Mammoth, obtenant une mention d’aide. Il touchera un salaire annuel de 3,5 millions $ pour les deux prochaines années, lui qui en était à la première année d’un pacte de trois saisons.
Le choix de troisième tour en 2023, Jonathan Castagna prend aussi la direction de Calgary. L’attaquant a 32 points cette saison avec l’université Cornell.
En plus de son propre choix, le Mammoth détenait ceux des Rangers de New York et des Sénateurs d’Ottawa.
« MacKenzie est un défenseur de haut niveau, doté du leadership et de l’éthique de travail que nous recherchons chez un défenseur de premier plan, a déclaré le directeur général du Mammoth, Bill Armstrong, par voie de communiqué.
« Son acquisition renforce notre défense alors que nous poursuivons notre route vers les séries éliminatoires, et il sera un atout précieux pour l’équipe, tant sur la glace qu’en dehors. »
À 32 ans, Weegar n’écoule que la troisième année d’un contrat de huit ans qui lui rapporte annuellement 6,25 millions $.
Cette saison, Weegar a inscrit trois buts et a amassé 21 points en 60 matchs. Après avoir entamé sa carrière avec les Panthers de la Floride au terme de la campagne 2016-2017, il a rejoint les Flames pour la saison 2022-2023. Il a connu sa meilleure campagne en Alberta à sa deuxième saison avec 20 buts et 52 points à son compteur.
« Mackenzie a été un joueur exceptionnel pour les Flames de Calgary, alors c’est toujours difficile à accepter, a dit le directeur général Craig Conroy. Mais compte tenu de notre position au classement et de nos objectifs, c’était une décision nécessaire. »
« Cela nous met en position de force pour l’avenir, grâce aux choix de repêchage que nous récupérons, au jeune joueur prometteur et à un joueur comme Olli Maatta, a-t-il ajouté. Nous avons en quelque sorte coché toutes les cases. »
Alors que les rumeurs circulaient au sujet de cette transaction en après-midi, Darren Dreger de TSN a mis fin aux espoirs de certains partisans des Flames qui auraient peut-être aimé revoir un joueur avec le nom d’Iginla sur le chandail. Tij Iginla n’est pas impliqué dans cette transaction. Le fils du célèbre attaquant à Calgary Jarome Iginla a été sélectionné en première ronde, sixième au total, du repêchage de 2024.
Le Mammoth tente de maintenir sa place dans le portrait éliminatoire. La troupe d’André Tourigny occupe le premier rang des équipes repêchées dans l’Ouest avant les matchs de mercredi soir avec 68 points en 61 parties.
