Montréal – Les dirigeants de la Ligue de hockey M18AAA du Québec ont annoncé lundi un nouveau format pour ses séries éliminatoires. Ces décisions ont été prises suite à la formation d’un comité en juin dernier et approuvées par les gouverneurs au début du mois d’octobre.  

La « Classique des champions » remplacera les séries demi-finales trois de cinq et la finale qui était sous le format quatre de sept. Les champions de séries de chaque division et l’équipe championne des équipes repêchées participeront à cet événement d’où vient le nom « Classique des champions ».

Les objectifs étaient de diminuer le nombre de matchs dans la semaine pour favoriser la réussite scolaire. Les dirigeants de la ligue cherchaient également à remplacer les séries vers la Coupe Dodge et permettre aux joueurs de compétitionner le plus longtemps possible avec un enjeu important.

Les matchs seront concentrés durant les week-ends. D’ailleurs, le nombre de parties passera de 27 matchs en semaine à un maximum de 12 en semaine.

Par ailleurs, le nom de la Coupe TELUS a été remplacé par le Championnat canadien des clubs M18 AAA.

Voici quelques-unes des propositions adoptées par le bureau des gouverneurs pour que cette formule soit utilisée dès cette année :

•       Les quinze (15) équipes de la ligue participent aux séries éliminatoires;

•       Il n’y a plus aucun laissez-passer pour l’équipe championne du Challenge CCM;

•       Les séries débuteront à l’intérieur de chaque division;

•       Les quarts de finale de division impliquant la quatrième position et la cinquième position de chaque division seront des séries de          deux (2) matchs aller-retour;

•       Les séries de demi-finales et finales de division se joueront dans un format trois de cinq;

•       Les périodes de prolongation pour tous les matchs des séries sont de format « Sudden death ». La durée des périodes de  
    prolongation est de 20 minutes à cinq contre cinq jusqu’à ce qu’une équipe marque le but gagnant;

•       Le gagnant des séries de chaque division sera de la demi-finale à « La Classique des champions »;

•   À chaque étape, les équipes éliminées auront une deuxième chance de continuer grâce au tournoi des équipes repêchées;

•   Les deux finalistes du tournoi des équipes repêchées participeront à « La Classique des champions »;

Voici quelques dates importantes au niveau du nouveau format des séries éliminatoires :

•       26 février 2023
    Retour des joueurs de 15 ans des Jeux du Canada 2023;

•       2 mars 2022
    Début des séries quarts de finale de division (quatrièmes c. cinquièmes);

•       10 mars 2023
     Début des séries demi-finales de division (trois de cinq);

•       19 mars 2023
     Élimination de la première équipe;

•       24 mars 2023
    Début des séries finales de division (trois de cinq);

•       6 au 9 avril 2023
      Classique des champions (St-Hyacinthe);

•       24 au 30 avril 2023
    Championnat canadien des clubs M18AAA (St-Hyacinthe);

La finale de la ligue (champions de ligue et équipe qui représentera le Québec à la Coupe M18 AAA) aura lieu le dimanche 9 avril.

« Nous sommes vraiment heureux que ce format fut voté à l’unanimité par le Bureau des gouverneurs. Le but avec cette nouvelle formule est d’alléger l’horaire de nos hockeyeurs pour qu’ils aient plus de temps à consacrer à leurs études, affirme Yanick Gagné, directeur général de la LHM18AAAQ. Considérant que 13 de nos 15 équipes sont dans un programme Sport-études, nous voulions par le fait même permettre aux formations de jouer le plus longtemps possible. »