MINNEAPOLIS – Jan Chovan, de la Slovaquie, avait osé prédire une victoire contre le Canada avant la partie. Sa prédiction n’a pas tardé à lui revenir en plein visage!
Vous aurez compris que cette prédiction périlleuse, confiée à la caméra de TSN, s’est rapidement répandue dans le vestiaire du Canada en vue du duel quarts de finale.
« Tout le monde joue pour gagner, donc chapeau à lui pour sa confiance. Mais ce n’était peut-être pas la meilleure manière de le divulguer », a réagi Caleb Desnoyers avec un sourire en coin.
Si le capitaine Porter Martone a refusé d’ajouter de l’huile sur le feu, Brady Martin a été limpide sur la motivation reliée à cette prédiction.
« Ça se promenait dans le vestiaire. On a sauté sur l’occasion pour abattre sa prédiction. On a anéanti leur fierté rapidement », a prononcé Martin alors que le Canada menait 5-0 au terme du premier engagement.
C’est bien connu que le Canada s’était effondré les deux années précédentes en quarts de finale. Équipe Canada junior voulait se reprendre et un départ canon avait été exigé par les entraîneurs.
Desnoyers avait très bien saisi le message alors qu’il a infligé une solide mise en échec à Adam Goljer tôt dans la rencontre.
« Ça reste un quart de finale au CMJ et sachant que ça s’est arrêté là les deux années précédentes, tu as une motivation supplémentaire. J’étais content de la mise en échec, je la voulais vraiment, je ne jouais pas trop la rondelle. Ça donne le ton », a confié Desnoyers.
« On a manqué de succès contre eux deux ans de suite donc c’est certain que ce sera une petite motivation supplémentaire », a convenu Desnoyers.
Durant la phase préliminaire, le Canada avait eu besoin de puiser dans ses ressources pour l’emporter 7-5. Le travail défensif n’avait pas du tout été à la hauteur, mais la production offensive a sauvé la mise.
« Le match avait été très ouvert, ça n’avait pas été planifié ainsi par les entraîneurs. Mais on connaît mieux cette équipe maintenant. Ce sera un bon match », a répondu l’entraîneur-chef Dale Hunter.
En théorie, ÉCJ jouera avec un peu moins de pression sur les épaules en ayant franchi l’étape des quarts de finale. Mais s’arrêter en demi-finale ne serait pas une réussite pour autant.
« Ce n’est pas le fait de jouer pour une médaille qui enlève de la pression, parce qu’on vient jouer pour une seule médaille. Il faut prendre les meilleures décisions pour s’y rendre », a soutenu Desnoyers.
« C’est génial, j’ai une autre chance et on ne vise rien d’autre que la médaille d’or », a conclu le capitaine Porter Martone qui est l’un des six joueurs à pouvoir se reprendre cette année.
