LAVAL — Dans un match très hermétique, le Crunch de Syracuse a profité d’une rare bourde du Rocket de Laval pour signer une courte victoire de 2-0, mercredi soir.
Avec six minutes à faire à la rencontre, Alex Belzile a perdu pied à l’entrée de la zone des visiteurs à la Place Bell. Dylan Duke a alors profité de cette chute pour lui soutirer le disque et se sauver à quatre joueurs du Crunch contre un seul défenseur du Rocket devant le filet défendu de brillante façon jusque-là par Kaapo Kähkönen.
Le gardien finlandais n’a rien à se reprocher sur la séquence; Wyatt Newpower complétant à merveille avec un tir sur réception le jeu dessiné par Duke pour inscrire le but gagnant.
L’entraîneur-chef du Rocket, Pascal Vincent, a utilisé son temps d’arrêt avec 2:12 à jouer, gardant Kähkönen au banc au profit d’un sixième patineur. Le Rocket n’a toutefois pas pu en profiter. C’est plutôt Jakob Pelletier qui s’est interposé, interceptant une passe destinée à David Reinbacher à la ligne bleue, avant de marquer dans un filet désert.
Brandon Halverson, qui a stoppé les 16 lancers du Rocket, a ainsi récolté son sixième jeu blanc de la saison pour le Crunch. Kähkönen termine sa soirée de travail avec 20 arrêts.
Débuts décousus
La première période ne passera pas à l’histoire. Les deux équipes ont offert du jeu décousu ne menant à pratiquement aucune chance de marquer. Le Rocket n’a pas réussi à s’installer une seule fois de façon convaincante en zone adverse. Le Crunch n’a guère été plus menaçant, mais il a obtenu de meilleures occasions.
La meilleure a été l’affaire d’Ethan Gauthier. À quelques pieds du filet de Kähkönen, Gauthier a accepté une passe d’un coéquipier, mais son tir s’est retrouvé dans la baie vitrée.
D’ailleurs, les préposés aux tirs au but n’ont pas été les plus occupés au cours de ce premier engagement, les compteurs s’arrêtant à 6-2 en faveur des visiteurs après 20 minutes de jeu.
La deuxième période a donné lieu à du jeu plus engagé et les deux équipes se sont échangé quelques bonnes chances de marquer. Luke Tuch s’est d’abord retrouvé seul devant le filet de Halverson après avoir accepté une belle passe de Will Dineen.
Plus tard en deuxième, c’est Belzile qui a obtenu une belle occasion, mais son tir faible n’a pas donné de mal à Halverson. La séquence a toutefois mené au deuxième avantage numérique de la période du Rocket.
Le Crunch a aussi connu de belles séquences. Il a d’abord profité d’un quatre contre trois pendant 1:19, mais la défense lavalloise a tenu le coup. Puis, en toute fin de période, Kähkönen a réservé son plus bel arrêt de la soirée à Pelletier, qui s’est retrouvé seul avec la rondelle à une quinzaine de pieds du filet des locaux. Son tir du côté du bâton n’a cependant pas déjoué le portier du Rocket.
Tirant de l’arrière par deux, le Rocket a tenté tant bien que mal de rétrécir l’écart, mais ses attaques n’avaient pas de mordant et le résultat est demeuré inchangé.
Le Rocket a perdu les services du défenseur Tobie Bisson en début de deuxième période. Mis en échec lors d’un jeu qui semblait anodin en sortie de zone, il a immédiatement retraité vers le vestiaire et l’équipe a annoncé à mi-chemin dans le match que sa soirée était terminée.
Le Rocket disputera un programme double aux Americans de Rochester, vendredi et samedi à la Place Bell. Le Crunch accueillera quant à lui les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton vendredi.
