Le Rocket de Laval était déjà assuré de terminer au premier rang de la section Nord, mais il aurait certainement aimé finir sa saison sur une plus belle note.
Le club-école du Canadien de Montréal s’est incliné 4-2 devant les Marlies de Toronto, dimanche, dans ce qui pourrait être une confrontation de deuxième tour lors des séries éliminatoires de la Ligue américaine.
En effet, le Rocket aura congé au premier tour, et il affrontera les gagnants du duel opposant les Marlies aux Americans de Rochester.
Dakota Mermis, Vinni Lettieri, Jacob Quillan et Michael Pezzetta, dans un filet désert, ont touché la cible pour les Marlies, qui ont terminé la campagne avec trois victoires de suite. Artur Akhtyamov a effectué 32 arrêts.
Vinzenz Rohrer, qui disputait un premier match dans la Ligue américaine, a inscrit un but et une mention d’aide pour le Rocket. Ses deux points sont survenus en infériorité numérique.
Owen Beck a été son complice, avec un but et une aide également. Hunter Shepard a repoussé 27 rondelles dans la défaite.
Le Rocket était par ailleurs privé de son capitaine, Lucas Condotta, suspendu un match pour avoir jeté les gants une 10e fois cette saison, samedi, contre ces mêmes Marlies.
Les Marlies frappent tôt
Après seulement 54 secondes de jeu, Mermis a remis la rondelle à Luke Haymes en entrée de territoire et ce dernier lui a remise aussitôt pour lui permettre de marquer d’un tir des poignets, seul devant Shepard.
À mi-chemin du premier vingt, alors que Luke Tuch se retrouvait au cachot pour avoir fait trébucher Easton Cowan, Owen Beck s’est dirigé à deux contre un vers le filet adverse avec Rohrer et ce dernier a marqué en voulant lui remettre la rondelle, qui a dévié sur le défenseur William Villeneuve.
Les Marlies ont amorcé le second vingt de la même façon qu’ils avaient entamé le match, en attaquant la zone du Rocket. Et une fois de plus, ç’a payé. Lettieri a tiré sur réception, avec un genou sur la glace, pour déjouer Shepard. Matt Benning avait mis la table avec une passe transversale.
Shepard a réservé son meilleur arrêt de la période médiane pour Henry Thrun, qui a décoché un tir sur réception à 14:13.
Aiden Dubinsky a été puni pour avoir accroché après 2:23 de jeu au troisième engagement, mais une fois de plus, la meilleure chance de marquer a appartenu au Rocket. Beck a eu une occasion en or d’égaliser la marque à 2-2, mais Akhtyamov s’est dressé devant lui.
À 7:06, Quillan a donné une avance de deux buts aux Marlies à l’aide d’un tourniquet, alors que Shepard était complètement déporté vers sa gauche.
Moins de deux minutes plus tard, le duo Rohrer-Beck a de nouveau frappé en infériorité numérique. Rohrer a soutiré le disque à Akhtyamov derrière son filet et l’a remis à Beck, qui n’a eu qu’à compléter.
Le Rocket a retiré Shepard avec un peu plus d’une minute à faire, mais Pezzetta a mis la touche finale dans un filet désert.
Laval ne pouvait pas compter sur la présence de son capitaine Lucas Condotta. Le 42 était suspendu en vertu de la règle 23.7 de la Ligue américaine qui inflige une suspension automatique d’un match après une 10e pénalité majeure pour bagarre.
Condotta a jeté les gants au début de la deuxième période contre Dakota Mermis des Marlies, dans le premier match d’un programme double ce week-end entre les deux rivaux.
Toronto, qui menait 4 à 0 en fin de troisième, a passé bien prêt de l’échapper quand le Rocket, part l’entremise de Sean Farrell, Samuel Blais et Owen Beck, est revenu dans le match avec trois buts en quatre minutes. Le réveil du Rocket a cependant été trop tardif.
