Le refrain semble se répéter sans arrêt concernant Brady Tkachuk.
Depuis quelques saisons, le capitaine des Sénateurs d’Ottawa doit réitérer son amour pour l’organisation, la ville, et son désir de gagner dans cet uniforme.
L’attaquant n’était pas du bilan de l’équipe lundi puisqu’il était auprès de sa conjointe qui a donné naissance à une petite fille, leur deuxième enfant.
En son absence, certains ont été interrogés sur l’avenir du capitaine avec l’équipe même si ce dernier a encore deux années à écouler à son contrat. L’entraîneur-chef Travis Green a souligné à quel point Tkachuk était un joueur apprécié et essentiel au groupe.
« J’ai l’impression de me répéter sans cesse dans cette salle, à force de répondre à des questions sur un joueur que 31 équipes rêveraient d’avoir », a lancé Green.
Présent devant les médias mercredi, le principal intéressé a lui-même répondu à la question de son avenir. Même si des rumeurs semblent circuler, Tkachuk n’en comprend pas la nature puisqu’à ses yeux, il n’a rien fait pour laisser entendre qu’il ne voulait pas rester avec l’organisation qui l’a sélectionné au quatrième rang du repêchage de 2018.
« Je n’étais pas ici pour les rencontres, mais je n’ai pas eu la chance de parler à Steve (Staios). J’ai l’impression d’avoir répondu à ça une centaine de fois déjà, mais je n’ai jamais montré ou dit des choses de la sorte. C’est simplement frustrant et ça devient une distraction. Je suis pleinement dédié à cette équipe et cette ville, donc c’est simplement frustrant », a-t-il lancé.
L’athlète de 26 ans a partagé la frustration de Thomas Chabot et de certains de ses coéquipiers au terme du balayage en quatre matchs par les Hurricanes de la Caroline. Même s’il aspire à plus, il est fier de ce que l’équipe a su accomplir cette saison face aux nombreux défis sur leur route.
« J’ai toujours cru que nous avons fait un pas dans la bonne direction chaque année depuis que je suis ici. C’est difficile en ce moment, car je trouve que nous avions de bons joueurs cette saison. Nous avons rendu la vie difficile à chacun de nos adversaires. »
« Je ne pense pas que quelqu’un a des attentes plus hautes que moi-même et je ne pense pas qu’il y a quelqu’un de plus frustré. »
« Je suis fier de la manière dont nous avons fait face à l’adversité. Nous aurions pu nous servir d’excuses et lancer la serviette, mais qu’on soit parvenu à cette position, c’est bien. C’était un but d’atteindre les séries, mais notre but demeure de gagner une coupe Stanley. C’est ce que je veux », a-t-il précisé.
Auteur de 59 points en 60 rencontres durant la saison régulière, Tkachuk a été tenu à l’écart de l’action en raison d’une opération à un pouce en début d’année. Après être revenu au jeu, il a su aider l’équipe américaine à remporter la médaille d’or aux Jeux olympiques devant le Canada. Le calendrier condensé au retour d’Italie a eu un impact toutefois sur Tkachuk qui a peiné à maintenir son meilleur niveau à ses yeux tandis que son équipe poussait pour participer aux séries.
« Après les Olympiques, d’avoir seulement trois jours pour se regrouper, c’était difficile pour mon corps, pour moi alors que je cherchais à être à mon mieux. C’était épuisant, a-t-il avoué. Je ne me sentais pas à mon mieux lors de chaque match. »
Tkachuk n’a pas eu la chance de s’entretenir avec son directeur général, Steve Staios, en raison de son absence au bilan de l’équipe. Lorsqu’il le fera, il a l’intention de savoir ce qu’il peut faire personnellement pour aider les à passer à la prochaine étape la saison prochaine.
